Wisseling van de wacht bij De Merino’s: ‘Die clubman zijn voor de leden’

VEENENDAAL ,,Als voorzitter ben je wel zichtbaar in de vereniging maar sta je niet op de voorgrond.’’ Met deze instelling neemt Jan Achterberg het voorzitterschap bij De Merino’s per 1 juli over van Chris van den Dikkenberg. Een oude bekende die het roer zal overnemen van deze groeiende familieclub. Hoog tijd voor een interview met deze aanstaande voorzitter en zijn voorganger.

door Siem van Eck 

,,De Merino’s is vooral een familieclub, in de breedste zin van het woord’’, opent Van den Dikkenberg. ,,Iedereen is hier welkom en wordt opgenomen in de familie. Dat gevoel proberen we ook bij iedereen te creëren en vooral te behouden. Daar ligt denk ik ook de sterkte van onze groei in de jeugd. Onze jeugdafdeling groeit gelukkig weer heel hard en dat is ook weer goed voor de toekomst. Als je de kinderen en de ouders spreekt hoor je vooral de warme sfeer die hier rondhangt. Daarom komen ze hier en dat maakt het verschil.’’

AANDACHT ,,We hebben een strakke organisatie als het gaat om de jeugd’’, vertelt Achterberg die nu nog huidig jeugdvoorzitter is. ,,We zijn vijf jaar geleden begonnen met 360 leden en nu zitten we op 560 en we hopen dat we die groei door kunnen zetten. We mogen wel stellen dat onze naam weer redelijk bekend is in Veenendaal. Ik denk dat dit komt door de individuele aandacht die wij geven aan onze leden. Dus even een belletje naar huis naar de ouders over wie we zijn en waar we voor staan. Maar daarnaast dragen wij als club ook de juiste normen en waarden uit, de normale omgang met scheidsrechters en het niet in de mond nemen van grove bewoording.’’

Wij dragen als club de juiste normen en waarden uit

,,De jeugd is niet alleen belangrijk voor de groei van een vereniging of een duurzame toekomst, maar bijvoorbeeld ook voor ons eerste elftal’’, gaat de aanstaand voorzitter verder. ,,Wij geven iedere speler vanaf zijn zeventiende de eerlijke kans, mits ze goed kunnen voetballen, om bij het eerste of tweede aan te sluiten. Een voorbeeld hiervan is nu een keeper van zestien jaar die al mee traint bij het tweede. Dat is een leuke uitdaging voor die jongens, zodat ze ook verder kunnen groeien! De Merino’s is dan misschien niet het eindstation, maar misschien kunnen ze dan zelfs nog het stapje omhoog maken.’’

,,Het is natuurlijk een ideale omgeving voor elke vereniging als spelers vanuit de jeugd in het eerste elftal komen te spelen’’, sluit Van den Dikkenberg hierop aan. ,,Dat is zowel financieel als voor het familiegevoel erg gunstig. Spelers van buitenaf trekken ook minder publiek want ‘ze kennen hem niet’. Als je spelers de kans geeft om mee te kunnen voetballen in een selectie-elftal blijven ze ook langer behouden voor de club.’’

UITDAGING Een van de grootste uitdaging voor de komende jaren zit hem bij De Merino’s in: ,,Het behouden en verkrijgen van vrijwilligers’’, vertelt de aftredend voorzitter. ,,Iedere vereniging heeft daar op dit moment moeite mee, kijk bijvoorbeeld naar VRC die ook een sterke groei heeft doorgemaakt. Ik denk dat we als maatschappij te individualistisch zijn geworden, mensen vergeten dat een vereniging alleen maar op vrijwilligers kan draaien. Dat gaat van leiders tot vlaggers.’’

,,Alleen al een wedstrijdje fluiten kan het verschil maken’’, vult Achterberg aan. ,,Kijk als voorbeeld naar het fluiten van de jongste jeugd. Dat kost je veertig minuutjes en de regels zijn je bekend. We kunnen het nog steeds invullen maar het wordt wel steeds moeilijker.’’

De Merino’s maakt de afgelopen jaren een sterke groei door. Iets wat ook een valkuil kan zijn in het verliezen van bijvoorbeeld identiteit: ,,Wij willen als vereniging geen prestatieclub worden, daar hebben we er hier in Veenendaal al twee van. Daar moeten we niet mee gaan concurreren, laat DOVO en GVVV dat maar doen. En laat ons dat warme nest zijn waar de familiebanden hoog staan. Met als onze taak die clubman zijn voor de leden’’, eindigen de voorzitters.