Uniek tennistoernooi bij VTC: Een kans voor (sub)toppers en de regio

VEENENDAAL Het is uniek, het wordt groots en is nog onbekend in de regio. Eén van de Nationale Ranglijst Toernooien debuteert dit jaar van 12 tot 16 juni bij VTC. Een toernooi voor de subtoppers van Nederland. VTC gaat met zijn gravelbanen en gunstige locatie de sprong in het diepe wagen. Aangevoerd door de gebroeders Douwe en Ids Waterbolk: ,,We willen graag aan de omgeving laten zien dat we van origine een tennisvereniging zijn’’, aldus voorzitter Ton van de Ridder.

door Siem van Eck

Het idee voor een NRT-toernooi ontstond aan de keukentafel van de familie Waterbolk. Ids, de oudere broer van Douwe, speelt al vaker dit soort toernooien. NRT-toernooien zijn bedoeld voor de subtop van Nederland. Door deel te nemen aan het NRT kunnen spelers punten verdienen voor de KNLTB-ranglijst. Dit jaar worden er op hetzelfde moment ook twee toernooien georganiseerd in Emmen en Rotterdam: ,,Het idee is ontstaan samen met mijn broer’’, vertelt Douwe in het clubhuis van VTC. ,,Hij speelt bijna iedere week dit soort toernooien en hij zei op een gegeven moment voor de grap: waarom, met het mooie park dat we hebben, organiseren we niet zelf eens een NRT-toernooi?’’

We zijn één van de weinige tennisclubs in het midden van het land die zo’n NRT-toernooi organiseren

Zijn moeder, Heidi Waterbolk, ook actief in het bestuur van VTC, vult hem aan: ,,We moeten de club weer gaan promoten voor betere spelers. We hebben een van de mooiste gravelbanen in de omgeving.’’

SPRONG IN HET DIEPE

,,Wij, als bestuur, zijn vorig jaar door de gebroeders Waterbolk geënthousiasmeerd om een NRT-toernooi te organiseren’’, gaat Van de Ridder verder. ,,We zijn toen in gesprek gegaan met de KNLTB over een geschikt moment om dit toernooi in deze regio plaats te laten vinden. Deze tijd van het jaar bleek volgens de KNLTB de juiste tijd omdat de drie NRT-toernooien dan goed verspreid zijn over het land en we voldoende aantrekkingskracht zouden hebben vanuit de regio. We hebben toen de stoute schoenen aangetrokken en tegen elkaar gezegd: we gaan het doen.’’

Het NRT zal samen plaatsvinden met een nieuw categorie 2 toernooi, dat op maandag 10 juni zal beginnen. Dit biedt spelers de gelegenheid om extra wedstrijden op hoog niveau te spelen. De finales van beide toernooien vinden plaats op zondag 16 juni: ,,We willen graag aan de omgeving laten zien dat we van origine een tennisvereniging zijn’’, gaat de voorzitter verder. ,,Zeker nu we de afgelopen tijd zo vaak in het nieuws zijn gekomen met de padelbanen op onze vereniging. Ik vind het belangrijk wat we uitstralen als tennisvereniging. En met dit NRT-toernooi laten we zien dat we een van de weinige tennisclubs in het midden van het land zijn die zo’n toernooi organiseren en dat is uniek.’’

Het zou een prikkel moeten zijn voor de jeugd om tennis nog meer als primaire sport neer te zetten

JONG TALENT

Op dit moment is Ids nog voor zijn studie in Amerika. Binnenkort komt hij terug, iets waar ook zijn broertje en moeder naar uitkijken: ,,Het is heel erg leuk om zoiets samen met mijn broer te organiseren’’, vertelt Douwe. ,,We zitten elkaar niet in de haren.’’

Binnen de vereniging leeft het toernooi. Trainers, spelers en het bestuur zien de potentie om ook voor de jeugd een spin-off effect te creëren. ,,We hadden altijd het gevoel dat zowel met de competitie als de toernooien hier in de omgeving onze leden zich wel uitleven. Het zou een prikkel moeten zijn voor de jeugd om tennis nog meer als primaire sport neer te zetten. Wat we graag zouden zien is dat kinderen van zes en zeven jaar met talent doorgaan in de tennissport.’’

Beide toernooien beginnen iedere morgen vanaf 9.00 en eindigen om 20.00 uur. Het speelschema is te vinden op mijnknltb.toernooi.nl. Iedereen uit de regio is vrij om zich aan te melden: ,,Iedereen uit de omgeving is welkom. Voel je vrij om een mooi potje tennis te komen kijken’’, aldus de gebroeders Waterbolk en VTC.