Odin is al 33 jaar vrijwilliger bij wielerronde: ‘Het organiseren zit in mij’

VEENENDAAL Al drieëndertig jaar is Odin Kroon (47) vrijwilliger bij de Veenendaal-Veenendaal. Alles rondom de start en de finish is zijn terrein. Het organiseren zit in zijn bloed en al sinds het begin van de koers is hij betrokken bij dit evenement: ,,Je bent onderdeel van een organisatie, je hebt ‘s ochtend niks en ‘s avonds is er een finish. Je doet het voor de waardering van de mensen. Het is een prachtige dag en een avontuur’’, vertelt Kroon.

door Siem van Eck 

Hij staat op de foto met Manolo Versteeg. Het onafscheidelijke duo organiseert nu al heel wat jaren de koers samen: ,,We doen het voor de gezelligheid en het prachtige evenement. En voor de rondemissen maar die zijn er nu niet meer.’’ 

Het verhaal van Odin begint al vroeg in zijn jeugd: ,,Ik ben Veenendaal komen wonen toen ik veertien werd en zo is mijn vader bij de wielerronde terecht gekomen als coördinator. Ik hielp mijn vader altijd een handje mee met het organiseren en zo ben ik er vanaf het begin al betrokken bij de Veenendaal-Veenendaal. Mijn vader stopte ermee en ik heb het stokje overgenomen. Het is natuurlijk een gezellige groep mensen en een leuke dag!’’

KLASSIEKER ,,Vroeger had Veenendaal-Veenendaal nog een A-status, het was de klassieker samen met de Amstel Gold Race. Uiteindelijk moet er altijd geld in het laatje komen en werd Veenendaal-Veenendaal commercieel. Dat zorgde voor een andere naam en dat de start ook begon in Arnhem. Dan praat je niet meer over de Veenendaal-Veenendaal. Maar nu met de organisatie van dit jaar en ook onze rentree op de televisie wordt het wel echt een evenement.’’

Dat we het toch maar weer geflikt hebben met elkaar

,,Ik ben verantwoordelijk voor de start en finish van de koers. Dat houdt in dat ik verantwoordelijk ben voor de binnenkomers. Ik zorg er dan ook voor dat de nummers één, twee en drie in de persruimte terecht komen. Daarnaast let ik erop dat de mensen achter de dranghekken blijven. Mij gaat alles aan rondom het reilen en zeilen van de start en finish. De grootste uitdaging zit hem in het plaatsen van de dranghekken en ervoor zorgen dat het publiek op zijn plaats blijft. En natuurlijk op de pers letten, die willen altijd vooraan staan. Wanneer er een peloton naar binnen stormt, zijn dat wel spannende situaties. Dan heb je dertig ogen nodig op zo’n moment. Nu hebben we ook doorkomsten door Veenendaal en dat maakt het lekker hectisch en chaotisch, daar hou ik wel van. ‘s Morgens vroeg tot ‘s avonds laat loop ik kilometers. Je bent overal en nergens en je bent een aanspreekpunt. Alles moet klaar staan en lekker georganiseerd zijn.’’

ERVARING ,,Het is een hele inspannende organisatie en er komt een hoop bij kijken. Dat zorgt zo nu en dan voor wat stress, met name bij de doorkomsten en bij de finish. Als dat dan is gelukt geeft dat een gevoel van ontlading en een voldaan gevoel. Dat zijn de momenten, dat we kunnen proosten op het feit dat we het toch maar weer geflikt hebben met elkaar. Ik heb zelf niet zo heel veel met wielrennen, maar wel veel met organiseren. De gezelligheid, de jongens onder mekaar en het voor elkaar krijgen van dit evenement. Het jammere is dat het wel altijd gemoeid gaat met geld en dan moet je wel eens gekke beslissingen nemen, zoals de start in Arnhem te laten plaatsvinden.’’

,,Het vrijwilliger zijn moet je ervaren, maar als je er niet toe in staat bent en altijd maar waardering in geld uitgedrukt wil hebben is het niks voor jou. Je bent onderdeel van een organisatie, je hebt ‘s ochtend niks en ‘s avonds is er een finish. Het organiseren zit in mij en we gaan weer voor een geweldig evenement.’’