Oranje waterpoloërs verliezen maatwerkstatus: ‘Deze beslissing is wel hard en zuur’

VEENENDAAL ,,Wij zijn als nummer elf niet bij de eerste tien op een EK geëindigd en hebben ons daardoor ook niet geplaatst voor het WK. Daardoor is de norm van het NOC*NSF niet gehaald. Met als gevolg dat de waterpolomannen nu geen maatwerkstatus hebben. Zeker nu wij progressie tonen met ons jonge team, is dat hard en zuur’’, stelt waterpolobondscoach Harry van der Meer uit Veenendaal, die nu drie spelers ziet afvallen. 

door Wim van Kessel

,,Sinds het OKT in 2021 in Rotterdam hadden wij de maatwerkstatus. Dat zijn net wat minder faciliteiten dan een A-status’’, laat Van der Meer weten. ,,Het verschil zit hem onder meer in een auto. Met een aantal jonge spelers zijn wij aan het bouwen aan een nieuw team. Tijdens het afgelopen EK in Kroatië, zag je duidelijk dat er progressie in zat. Achteraf gezien presteerden wij alleen tegen Roemenië ondermaats.’’

,,Met die jonge selectie trainden wij alle dagen in de week in Zeist. In feite een fulltime baan. Met wat passen meten kon je tussendoor nog de combinatie maken met studeren. Maar als er dus geen vergoeding meer is, kan ik heel goed begrijpen dat er jongens afhaken en gaan kiezen voor hun maatschappelijke carrière’’, zegt de Veenendaler, die drie spelers nu ziet afhaken: Guus Wolswinkel van het Edese Polar Bears, Edenaar Jesse Nispeling en Jorn Muller.

‘KEUZE IS NU SNEL GEMAAKT’

,,De grootse reden voor mij was dat ik veel geblesseerd was en mijn studie fysiotherapie halfbakken deed’’, stelt Wolswinkel (26). ,,Ook in Kroatië was ik er vanwege een overbelaste knie niet bij. Ergens speelde bij mij dat ik het nog wel een keer wilde proberen een EK en WK mee te maken. Maar als daar geen financiële vergoeding tegenover staat, is de keus snel gemaakt.’’

,,Ik vind het ook zonde dat het nu zo loopt. Het Nederlands team is zeker op de goede weg. Er zit zeker potentie in. Met vaak zes uur trainen per dag, is het niet te doen om daar echt bij te gaan werken. Ik kies nu voor mijn studie en maatschappelijke carrière’’, aldus de speler van Polar Bears, die ploeggenoot Marnick Snel wel gewoon bij Oranje ziet blijven.

HANDDOEK NIET IN DE RING

Voor bondscoach Harry van der Meer, die nog een contract heeft tot bijna het einde van het jaar, is het geen reden om de handdoek in de ring te gooien. ,,Wij willen het niveau zien vast te houden en verder te groeien. Het trainingsprogramma zal nog meer een maatwerkprogramma worden. Bijvoorbeeld meer in de vroege ochtend en aan het einde van de middag gaan trainen. Dat zal dan moeten in combinatie met studeren of werken. Het zou mooi zijn dat bedrijven topsporters in dienst nemen, en die dan de combinatie kunnen bieden. Naar dit soort projecten zijn wij nu aan het kijken’’, stelt de bondscoach.

,,Onze focus ligt op de jaren 2028-2032. In die tussenliggende periode willen wij weer stappen maken. Het talent is er. De wil ook. Als we zien dat wij toch een goed programma kunnen draaien, ook zonder de maatwerkstatus, dan moeten de prestaties weer gaan komen en krijgen we de status wellicht ook weer terug’’, besluit een optimistische Harry van der Meer.