Trainer Piet de Kruif van De Merino’s over ambitie, kleine selectie en voetballen met lef: ‘Het is onze hobby, dus plezier is belangrijk’

VEENENDAAL Met bijna drie decennia aan trainerservaring stapt Piet de Kruif dit seizoen in bij De Merino’s. De tweedeklasser benaderde de trainer, die zonder club kwam te zitten. De Kruif sprak met de club en de ambitie en selectie spraken hem aan. ,,Het is mijn hobby, dus ik moet het wel leuk vinden. Als er geen passende club was gekomen, had ik gewoon even een pauze genomen. Ik hoef namelijk geen club te hebben, dus plezier staat voorop.”

door Demi van de Weerd

De Kruif zal een bekende naam zijn voor veel voetballers en clubs. Hij is ooit begonnen samen met Hans Kraaij junior en samen hebben ze bij meerdere clubs gezeten. Uiteindelijk zijn de mannen allebei hun eigen weg ingeslagen in het voetbal. De Kruif is bekend bij meerdere clubs en traint vaak teams die in de eerste of tweede klasse spelen. ,,Ik zit normaal drie à vier jaar bij een club. Ik kies bewust: het is mijn hobby, dus het moet leuk zijn. Als ik er geen plezier meer in heb, stop ik.” 

Hij koos dus bewust voor De Merino’s. ,,De Merino’s kende ik al langer. Een fijne club, nette accommodatie, leuke businessruimte en vooral: ambitie. Ze willen de komende jaren omhoog. Dat spreekt me aan.”

HELDERE TRAINER, SIMPELE SPELOPVATTING 

De Kruif typeert zichzelf als duidelijk en mensgericht. ,,Bij mij mag veel, tot bepaalde grenzen. Ik maak het niet ingewikkeld. Het is amateurvoetbal: hard werken op het veld, daarna samen een biertje. Donderdag in de kantine, zaterdag na afloop toegankelijk zijn voor supporters: dat hoort erbij, vind ik, en dat zal ik ook altijd belangrijk vinden.”

Hij heeft net als elke trainer zijn eigen voetbalvisie. ,,We willen hoog druk zetten en zoveel mogelijk op de helft van de tegenstander spelen. Op eigen helft: simpel en degelijk. Geen risicovol gepiel in de eigen zestien, niet opbouwen om het opbouwen. Laat je beste voetballers aan de bal komen waar het pijn doet.” 

Maar hij blijft pragmatisch. ,,Een visie heb je, maar je past je aan het materiaal aan. Als je onderligger bent, moet je soms anders voetballen. Maar in de tweede klasse wil ik vooral ons eigen spel laten zien, mét plezier, want het is en blijft onze hobby. Ik wil me niet de hele tijd aanpassen aan een tegenstander of iets in die richting; ik wil gewoon dat we ons eigen spel kunnen spelen.”

SMALLE SELECTIE, BREDE SCHOUDERS

Helaas is de situatie niet perfect dit seizoen bij de club: kwaliteit genoeg, maar een krappe selectie. ,,We zitten nu op 14 à 15 spelers. Dat is echt weinig. Dan heb je drie, vier wissels als iedereen fit is. Blessurepreventie is geen reden om minder hard te trainen; juist fit blijven is de sleutel. Belangrijkste afspraak: we laten elkaar niet in de steek. Weekendjes weg en losse afzeggingen kunnen we ons niet permitteren.”

De Kruif kende een paar spelers voor hij begon, maar juist ergens nieuw instappen vindt hij leuk. ,,Het is een hartstikke leuke spelersgroep. We trainen keihard, de inzet is top. Jammer dat we met zo’n kleine groep zijn, maar de bereidheid is groot.”

DOELSTELLING: TOP-5 EN MEER

De Kruif is ambitieus maar realistisch. ,,Ik wil top-5 spelen en het liefst meedoen aan de nacompetitie. Blijven we compleet, dan kan dat. De club spreekt uit dat ze binnen een paar jaar de stap naar de eerste klasse willen zetten, zonder dwingende druk dit seizoen. Het is dus vooral mijn ambitie om dit seizoen al te proberen, al willen de spelers dat natuurlijk ook graag.” 

Nieuwe spelers aantrekken tijdens het seizoen is lastig. ,,Wij geven geen contracten; we zijn afhankelijk van jongens die verhuizen of een jaar niet gespeeld hebben. Natuurlijk houden we oren en ogen open.”

JONG EN OUD, LEREN WINNEN

De mix in leeftijden bevalt, al ziet hij ruimte voor instroom van onderop. ,,Jongens uit O23 bij topamateurs denken soms dat ze bij ons zó instromen. Dat is niet zo. Seniorenvoetbal is totaal anders: het gaat om winnen, om het volwassen spel en natuurlijk het fysiek, wat heel anders is. Als je jaren O23 speelt, kom je vaak niet door. Dan is minuten maken op niveau twee of drie beter voor je ontwikkeling.”

Over ambities naast het veld is De Kruif uitgesproken: ,,Supporters die vijf euro entree betalen en elke week in de kantine staan, vind ik net zo belangrijk als sponsors. Ik wil voor iedereen toegankelijk zijn, soms in de businessruimte, soms juist tussen de mensen.”

VERLEDEN EN HEDEN

De Kruif was vorig seizoen nog trainer bij Roda Boys; sportief heeft hij daar veel bereikt. ,,Het eerste seizoen was zwaar en we moesten wennen. Het tweede en derde seizoen ging supergoed. Eerst zijn we gepromoveerd van de tweede naar de eerste klasse. Vorig seizoen speelden we dus in de eerste klasse en deden het daar erg goed en eindigden op een mooie positie.”

De reden dat De Kruif wegging was omdat het niet zo goed klikte met het bestuur. ,,Uit het verleden is wel vaker gebleken dat ik niet zo goed ben met bestuurders. Ik vind de supporters, het team en de gezelligheid belangrijk en laat het bestuur dan liever wat meer links liggen. Maar het was echt een superclub met leuke supporters en een leuke selectie; ik kijk zeker terug op een goede tijd.” 

Nu is De Kruif dus klaar voor de uitdaging om de club uit Veenendaal naar de eerste klasse te brengen. Aan de werklust van de selectie zal het in ieder geval niet liggen. De Kruif hoopt de supporters terug te zien bij de wedstrijden en doet daarna graag een drankje voor de gezelligheid.