SKF-speelster Shuohan Men maakt indruk op EK en plaatst zich voor WK

VEENENDAAL Tafeltennisster Shuohan Men heeft indruk gemaakt op het Europees Kampioenschap individueel in Ljubljana (Slovenië). De speelster van SKF bereikte na een spectaculaire comeback de laatste 32 en verzekerde zich daarmee van deelname aan het WK van 2027 in Astana.

Men plaatste zich als enige Nederlandse speelster voor het hoofdtoernooi van het damesenkelspel. In haar afsluitende poulewedstrijd versloeg ze de Portugese Leal met 3-1 (11-4, 11-8, 8-11 en 11-8) en stelde ze de groepswinst veilig. Voor Sanne de Hoop en Emine Ernst bleek groepswinst in de kwalificatiepoule niet haalbaar.

In de eerste ronde van het hoofdtoernooi zorgde Shuohan Men voor een thriller tegen de als zevende geplaatste Spaanse Maria Xiao. Na een 3-1 achterstand vocht ze zich terug tot 3-3. In de beslissende game hield de SKF’er het hoofd koel. Bij 14-13 viel de beslissing met een randbal, waarmee ze haar spectaculaire comeback voltooide: 4-3 (14-12, 9-11, 8-11, 7-11, 11-6, 11-7 en 15-13).

Bij de laatste 32 verloor Men met 4-2 van de Roemeense Elena Zaharia. Na zes games trok Zaharia met 11-6, 6-11, 11-4, 5-11, 11-6 en 11-5 aan het langste eind. Met het bereiken van de laatste 32 verzekerde Shuohan Men zich wel van deelname aan de wereldkampioenschappen, die van 22 tot en met 30 mei 2027 in Astana, Kazachstan, worden gespeeld.

Bondscoach Anton Pleijsier zag dat zijn pupil in haar laatste wedstrijd niet haar beste spel kon laten zien: ,,Shuohan kon haar stempel niet drukken in een uitdagende wedstrijd tegen Zaharia, die volgde op de zinderende thriller tegen Maria Xiao. Toch sluit ze het toernooi positief af. Haar plek bij de beste 32 van Europa onderstreept de mooie ontwikkeling die ze doormaakt.”

Shuohan zelf kijkt met gemengde gevoelens, maar vooral ook met trots terug: ,,Ik ben heel blij dat ik mijn wedstrijd tegen Xiao heb gewonnen, al was de wedstrijd tegen Zaharia natuurlijk jammer. Tegelijkertijd ben ik erg blij dat ik aan het WK mag deelnemen. Het wordt mijn eerste individuele WK en ik zal daar mijn uiterste best doen.”