Grote verwachtingen bij SKF-toptoernooi: ‘We hebben in de breedte een sterker deelnemersveld dan vorig jaar’

VEENENDAAL De derde editie van het SKF Toptafeltennistoernooi vindt op 30 augustus plaats bij tafeltennisvereniging SKF in Veenendaal. Vorig jaar was het toernooi een groot succes met een sterk deelnemersveld en dat zal dit jaar niet anders zijn. ,,Ondanks dat titelverdediger Javad Sohrabi dit jaar niet meedoet, hebben wij een sterker deelnemersveld dan vorig jaar”, aldus toernooidirecteur Jeffrey Vonk.

door Romeijn ten Ham

Het is misschien een rare uitspraak, want de nummer één en twee van de plaatsingslijst, de Nederlands kampioen Gabrielius Camara en de titelverdediger, doen niet mee. Volgens Vonk is dat echter gezichtsbedrog. ,,We hebben in de breedte een sterker deelnemersveld dan vorig jaar, omdat de nummers drie en vier van Nederland, Milo de Boer en Kas van Oost, meedoen. Daarnaast doen er ook veel buitenlanders, zoals Belgen, Duitsers en Fransen, mee, waardoor het niveau in de breedte sterker is geworden.” Maar wat beweegt al die topspelers om juist bij een club in Veenendaal een toernooi te spelen? Volgens tafeltennisser Kas van Oost is daar een eenvoudige verklaring voor.

VOORBEREIDING EN CONNECTIES

,,De organisatie is altijd goed geregeld en je speelt veel wedstrijden tegen tegenstanders van een hoog niveau”, aldus Van Oost. ,,Dat is perfect als voorbereiding op mijn seizoen in Duitsland, dat in september begint.” Volgens Van Oost is het toernooi bij SKF een van de weinige toernooien in Nederland met zo’n sterk deelnemersveld. ,,Je hebt in Nederland alleen het Nederlands kampioenschap en de NTTB Cup met zo’n niveau aan spelers. Het komt ook wel door het prijzengeld, maar het is ook essentieel als speler om dit soort wedstrijden te spelen ter voorbereiding op het aankomende seizoen.”

FAVORIETEN

Ondanks dat veel spelers dit toernooi als voorbereiding zien, staat er een prijzengeld van duizend euro op het spel. Maar wie zijn de favorieten? ,,Ik denk dat de twee Nederlanders Milo de Boer en Kas van Oost de favorieten zijn, maar ze hebben taaie concurrentie”, zegt Vonk. ,,De Belgen David Comeliau en Thibaut Darcis waren finalisten in de vorige edities van het toernooi, dus die hebben een goede kans.” Het belooft dus een spannende strijd te worden, maar bij van Oost spelen de zenuwen geen rol.

,,Ik heb de mindset dat ik van elke tegenstander kan winnen, maar ik beschouw mezelf niet als de favoriet. Ik ben als tweede geplaatst en het gaat er vooral om of ik goed speel, zodat ik met een gerust hart kan beginnen aan het nieuwe seizoen.” Naast topspelers, zoals van Oost, doen ook de lokale spelers van SKF mee aan het toernooi.

SKF’ERS

Vonk geeft zijn Nederlandse ploeggenoten weinig kans om door te komen, omdat het niveau te hoog is, maar geeft zijn Duitse ploeggenoten wel een kans. ,,Onze Duitse ploeggenoten Christian Reichelt, Marco Stefanidis en Thomas Pellny geef ik wel een goede kans om de poulefase te overleven.” Naast zijn ploeggenoten doet de Vonk zelf ook weer mee aan het toernooi, nadat hij er vorig jaar bewust voor koos om zijn rol als toernooidirecteur te vervullen. Over zijn eigen kansen is hij vrij duidelijk. ,,Ik denk dat ik compleet weggespeeld ga worden”, zegt hij lachend. ,,Maar dat maakt niet uit als het toernooi maar een groot succes gaat worden.”