Van Gent Finaleweken: SKF handhaaft zich overtuigend in eredivisie tafeltennis: ‘Dit zijn de potjes waar je het voor doet’ (video)

VEENENDAAL De tafeltennissers hebben zich verrassend overtuigend gehandhaafd in de eredivisie door Tempo-Team met 4-0 te verslaan in de hal van VTV in Nieuwegein. Pieter van den Berg beslist het treffen met de Amsterdammers tegen Rodrigo Escobar.

door Rick Praamstra

SKF en de eredivisie is als een jojo: kampioen in de eerste divisie, met hangen en wurgen overleven in de eredivisie of juist wel weer een treetje lager tafeltennissen om vervolgens weer te promoveren. Ook dit voorjaarsseizoen wisten de Veense tafeltennissers al bij voorbaat dat eenvoudig overleven in de hoogste tafeltennisdivisie een ‘mission impossible’ zou worden. Het moest gebeuren in mei, in de zogenaamde playdowns om handhaving of juist degradatie.

(de tekst gaat onder de video verder)

Video: Peter Tijssen

Na verlies tegen Westa, een thriller in Deventer tegen Taverzo 2, moest het gebeuren in Nieuwegein tegen Tempo-Team uit de eerste divisie. De club speelde zich vorig seizoen via  golden games juist veilig speelde in een dubbele ontmoeting met SKF.

SPANNENDE POT

SKF speelt zonder kopman Marko Panic die zich vrijdag ziek meldde en Dicky de Jong. Marco Stefanidis, Floris Zur Muhlen en Pieter van de Berg moeten de games binnen hengelen in Nieuwegein. Stefanidis opent tegen de Spanjaard Rodrigo Escobar, De twee maken er een spannende pot van waar de kansen binnen de games continu draaien. De Duitser van SKF oogt rustiger dan Esobar die zich oppept en bij een mooie punt ‘Vamos’ roept en binnensmonds in het Spaans mompelt als het tegenzit. 

(Tekst gaat verder na foto)

Marco Stefanidis. - Peter Tijssen

De eerste game heeft de Spanjaard op 9-10 de eerste kans om op voorsprong te komen, maar Stefanidis blijft koel en slaat met 13-11 de eerste slag. In de tweede game groeit het zelfvertrouwen van de Duitser zichtbaar en als hij bij een 6-5 voorsprong onder Spaanse druk een fraai punt scoort, krijgt hij zelfs de complimenten van Escobar. Met 11-6 gaat de game overtuigend naar Stefanidis.

Met een 2-0 achterstand neemt Escobar meer risico en doet hij ook zijn trukendoos open: hij pauzeert veel tussen de punten, viert elk punt uitbundig en met gevarieerd spel haalt hij Stefanidis uit zijn spel. Toch krijgt de SKF’er gamepoints bij 12-11 en 13-12. Escobar haalt uiteindelijk de game binnen met 16-14. Stefanidis is even uit zijn lood en verliest ook de vierde game: 8-11. In de beslissende game is hij weer uiterst scherp en geeft hij Escobar met 11-3 het nakijken.

(Tekst gaat verder na foto)

Marco Stefanidis tegen Rodrigo Escobar. - Peter Tijssen

BELANGRIJKE EERSTE ZEGE

Stefanidis zegt niet onder de indruk te zijn geweest van de trucs van de Spanjaard. ,,Nee, dat hoort bij de sport. Ik vind dat geen probleem. Hij was aan het vechten. Er is niet veel niveauverschil tussen ons, dus dan kan hij ook weer terugkomen in de wedstrijd. Het ging om de details.” Hij was zich bewust van de importantie van het eerste duel. ,,Als je de eerste wint, is voor de spelers na mij makkelijker. De druk is minder hoog.”

Pieter van den Berg neemt het in de tweede wedstrijd op tegen Juan Fernandez, op papier de mindere speler. En dat is ook wel terug te zien: Van den Berg heeft meestal het initiatief in de partij. Als hij wat passiever tafeltennist gaat de tweede game toch naar de Duitser. Het overleg met medespeler Floris Zur Muhlen en trainer Rinie Kling na de verloren game blijkt vruchtbaar. Met solide spel wint hij de partij met 3-1.

(Tekst gaat verder na foto)

Pieter van den Berg - Peter Tijssen

De Veenendaler zat er goed in, meent hij. ,,Ik wist wat ik moest doen. in de tweede game maak ik wat meer fouten en tegen hem moet je dan oppassen. Hij slaat veel terug en is degelijk. Ik wist dat ik daardoor scherp moest blijven. Ik wist ook dat ik de betere speler ben en gewoon moest winnen.”

KLASSE GEEFT DE DOORSLAG

Floris Zur Muhlen zorgt voor het derde punt voor SKF door tegen de jonge Mark Janssen vooral in de slotfase de games rustig te blijven. Janssen blijft elke game goed bij, maar uiteindelijk geeft de klasse van Zur Muhlen de doorslag en wint hij zonder gameverlies van Janssen.

(Tekst gaat verder na foto’s)

Floris Zur Muhlen - Peter Tijssen

Floris Zur Muhlen - Peter Tijssen

Dan is het aan Van de Berg om de beslissende punt te maken tegen Escobar. De Spanjaard heeft al meerdere keren gewonnen van Van den Berg en laat ook nu fraaie staaltjes tafeltennis zien. Met harde forehands, veel variatie in de service en lepe ballen maakt hij het de SKF’er lastig. Hij wint dan ook overtuigend de eerste game met 11-6.

BEZWIJKT NIET ONDER DE SPANNING

Na het verlies van de eerste game, tapt Van den Berg uit een ander vaatje. Hij laat zich niet van de kaart brengen door het energiek spel van Escobar en is vaster en constanter dan zijn opponent. Hij komt maar liefst 9-2 voor, maar dan stokt zijn goede spel en krijgt de Spanjaard zelfs gamepoints. Van den Berg bezwijkt niet onder de spanning en pakt de game met 14-12 alsnog.

De winst geeft Van den Berg vertrouwen en al gaat het in de volgende twee games zeker niet vanzelf, als hij in de vierde game op 10-8 komt, heeft hij aan één matchpoints genoeg. Na vier duels is het SKF dan al gelukt om zich te handhaven in de eredivisie. Van den Berg beseft dat de tweede game misschien wel doorslaggevend was. ,,Ik probeerde vooral rustig te blijven. In principe was dit een bonuswedstrijd. Als het in deze wedstrijd niet lukte, zou het in de andere wedstrijden wel lukken om de beslissende punt te pakken. Je probeert gewoon je best te doen en als het niet lukt, dan lukt het niet.”

(tekst gaat verder na foto)

Pieter van den Berg. - Peter Tijssen

BALLEN AAN HET OPRAPEN

Dat SKF met 4-0 zou winnen, lag niet in de lijn der verwachting erkent Van den Berg. ,,We verwachtten een 4-2 of dat we misschien zouden dubbelen. Het is een fijn gevoel dat we ons handhaven. We weten dat we een van de zwakste teams zijn in de eredivisie en dat je speelt voor lijfsbehoud.. Je hebt in de eredivisie zoveel wedstrijden tegen veel betere tegenstanders dat je in principe ballen aan het oprapen bent. Dan zijn dit de potjes waar je het voor doet”

Hij geeft toe dat het niet makkelijk is om in de eredivisie altijd te moeten strijden voor handhaving. ,,Maar we hebben nu al een aantal keer zo’n seizoen gehad. Het doet niet zo veel met je mindset. Je doet in de reguliere competitie je best en probeer zoveel mogelijk punten te halen en dan moet het in de playdowns gebeuren.”

SKF-PUBLIEK GROTE FACTOR

Wat gaf volgens hem nu de doorslag? ,,Dat weet ik niet goed. We waren scherp vandaag en speelden goed. Het publiek is ook een grote factor. Ik denk dat er wel vijfentwintig man zat. Zij hebben hun zaterdagmiddag voor ons opgegeven. Als je een punt maakt, staan ze in de banken. Net even wat interessanter dan dat je zelf juicht.”

SKF had niet verwacht dat Tempo-Team geen punt zou pakken. Stefanidis: ,,Ik ben heel trots op het team.” Van den Berg: ,,Ja ik ben superblij natuurlijk. ik had het nooit verwacht dat we zo dik zouden winnen.”

Pieter van den Berg en het SKF-publiek juicht. - Peter Tijssen