Daphne Leewis over de bijzondere sfeer bij ‘haar’ Spitsbergen: ‘Plezier en positieve vibe zijn het belangrijkste’

VEENENDAAL Na een knappe promotie naar de tweede klasse begon Spitsbergen vol energie aan een nieuw hoofdstuk. Een hogere klasse betekent nieuwe tegenstanders, snellere wedstrijden en vooral: meer uitdagingen. Halverwege het seizoen staan de hockeysters uit Veenendaal er niet al te best voor. Met maar één punt bevindt Spitsbergen zich onderaan de ranglijst. Topspeelster Daphne Leewis blijft positief: ,,We focussen ons niet meer op de stand, maar op het plezier in het hockey zelf.”

door Luke Lahaije

Het is haar derde seizoen bij Spitsbergen sinds ze terugkeerde in het dorp waar ze ooit met het spelletje begon. Na een aantal jaren op hogere niveaus te hebben geacteerd, waaronder in de jeugdselectie van het Nederlandse elftal (onder 15), had de getalenteerde aanvalster weer zin om écht lekker te gaan hockeyen bij haar eigen cluppie. 

TERUG NAAR DE BASIS

Hoewel Leewis op landelijk niveau speelde en bij Wageningen de top van Nederland bereikte, koos ze bewust voor de weg terug naar Veenendaal. ,,Ik ging in Amsterdam studeren en dan is Spitsbergen gewoon makkelijker te combineren”, legt ze uit. ,,Lekker op de fiets naar de club, soms een drankje doen na de wedstrijd; ik had daar echt weer zin in.”

De ervaring neemt ze mee het veld op, al is haar rol in het team bescheiden. ,,In het begin werden er wel wat vragen gesteld over mijn tijd bij de selecties, maar ik ben niet het type dat met een grote mond de leiding neemt. Ik doe mijn ding en geef tips waar nodig. Alleen sta ik voorin. Vanuit de aanval zie je niet alles wat er achter je gebeurt, dus ik laat het coachen liever aan anderen over.” 

DE LESSEN VAN EEN NIVEAU HOGER 

De overstap naar de tweede klasse bleek een grote te zijn. Waar Spitsbergen vorig seizoen nog gewend was aan winnen, is het nu een grote strijd voor elk punt. Daphne Leewis ziet een duidelijk verschil: ,,In de tweede klasse is alles strenger en sneller. In de derde klasse kwam je nog wel eens weg met een foutje of een ‘hak’, maar nu wordt alles direct afgestraft. Als aanvalster merk ik het ook: we zijn veel meer aan het verdedigen en druk zetten. Je krijgt simpelweg minder kansen om te scoren.”

PLEZIER BOVEN RANGLIJST 

Ondanks de positie waarop Spitsbergen zich bevindt, blijft de sfeer in de kleedkamer verre van somber. ,,Na een paar nederlagen hebben we de knop omgezet. We spraken af: we kijken niet meer naar de ranglijst. Het doel is dat iedereen na de wedstrijd het gevoel heeft dat ze lekker hebben gehockeyd en er alles aan hebben gedaan.”

Het absolute lichtpuntje van de eerste seizoenshelft was de uitwedstrijd tegen Almelo. Na een zware reeks werd daar in de slotminuten een 2-2 gelijkspel uit het vuur gesleept. ,,We gingen er zonder druk in”, vertelt Leewis enthousiast. ,,Toen we die gelijkmaker scoorden, zag je ontlading. Dat punt voelde voor ons echt als een overwinning.”

VERTROUWEN IN DE TWEEDE HELFT 

Daphne Leewis kijkt met vertrouwen naar de tweede seizoenshelft, ondanks de lastige uitgangspositie. ,,We zijn als team echt gegroeid. We zijn gewend geraakt aan het hogere tempo en de controle aan de bal is verbeterd. Misschien dat andere clubs ons nu onderschatten omdat we onderaan staan, maar dat kan juist ons voordeel zijn.” 

Haar persoonlijke ambitie? ,,Gewoon alles eruit halen. Ik wil na een wedstrijd niet denken dat ik niet genoeg mijn best heb gedaan. Natuurlijk hoop ik dat we die eerste echte winstpartij gaan pakken, maar zolang we die positieve vibe vasthouden, ben ik een tevreden speelster.” 

Op zondag 8 maart wordt de competitie hervat met een uitwedstrijd tegen de nummer twee Eemvallei.