90 jaar VZC Veenendaal: de geschiedenis van een ‘echte gezelligheidsclub’

VEENENDAAL We gaan terug naar de jaren ‘30. Veenendaal telde ongeveer 9.000 inwoners en van de totale beroepsbevolking (3.770 mensen) werkte 70 procent in de textielbranche en tabaksindustrie. Textielfabrikant Roessingh werd in 1934 opgeheven, het personeel op de Ritmeester groeide explosief én omni-vereniging VZC Veenendaal werd op 1 mei 1934 opgericht. Het 90-jarige bestaan werd gevierd met een spectaculair lustrumfeest op zaterdag 8 juni.

door Job Boers

SPORTCULTUUR IN DE KINDERSCHOENEN

In de vooroorlogse jaren was sporten geen dagelijkse kost, hoe anders is dat anno 2024. Sinds jaar en dag is waterpolo, triatlon, aquafun, synchroon- en wedstrijdzwemmen niet meer weg te denken uit het Valleibad. Het eerste officiële Veense zwembad, de Veenendaalsche Zweminrichting, opende in 1920 en ging in 1934 dicht. Niet veel later werd VZC opgericht door Jan Boers en Bertus de Bruin. Samen met oud-bestuurslid Elly Schut halen we mooie herinneringen op. 

GESPONSORDE ZWEMVERENIGING

VZC werd op 1 juli 1971, onder VZC-voorzitter Roel Sipkema, de eerste gesponsorde zwemvereniging binnen de KNZB. En hoe Veens wil je het hebben? Sigarenfabrikant Ritmeester was de eerste sponsor. Op 2 januari 1985 kreeg VZC de Koninklijke erepenning en in 1968 opende het Valleibad.

(de tekst gaat onder de foto verder)

Ritmeester Kerkewijk eind jaren ‘50 - HVOV/ Collectie Wim van Amerongen

,,Ritmeester zorgde als eerste sponsor voor het bestaansrecht van de vereniging. Zo kon de contributie laag blijven zodat het voor iedereen toegankelijk was om lid te zijn’’, geeft Schut aan die in 1978 in het bestuur kwam. ,,Ik ben tijdens de ALV gevraagd voor het bestuur, bleef drie periodes van vijf jaar in het bestuur en vervolgens werd ik jurylid. Ik ben tot 2000 verbonden gebleven aan de vereniging.’’

ECHTE GEZELLIGHEIDSCLUB

Schut heeft de vereniging zien groeien en bloeien en kijkt me warme gevoelens terug op die periode. ,,VZC was toentertijd natuurlijk nog een stukje kleiner, ik vond het een echte gezelligheidsclub waar iedereen elkaar kende. De jongste leden trokken bijvoorbeeld veel op met oudere zwemsters en alle afdelingen werkten intensief samen. Al was dat ook vanwege praktische overwegingen’’, doelt het oud-bestuurslid op het gebruik van materialen en vervoer.

(de tekst gaat onder de foto verder)

Een grote vlag bij het Valleibad bij de viering van het jubileumfeest. - VZC

,,Ritmeester is een jaar of 45 sponsor geweest van het Ritmeestertoernooi en had een negenpersoons personeelsbusje beschikbaar gesteld voor de teams. Elk weekend bespraken de afdelingen wie het busje mocht gebruiken. Het werd afgestemd op wie de langste afstand moest afleggen richting een wedstrijd.’’

RIJKE ZWEMHISTORIE

In de periode dat de vereniging bekend stond als VZC Ritmeester, werd in 1971 het eerste 25 meter binnenbad in Veenendaal geopend door Prins Claus. In 1976 werd het 50 meter buitenbad overkapt met een uniek technisch hoogstandje, een schuifdak. De nieuwe accommodatie gaf een boost aan de vereniging, zo ook aan de oudste afdeling binnen VZC, de waterpolotak. De club bracht grote namen voort zoals Eelco Uri, Harry van der Meer, Wim Keman, Roald en Otto van Noort en beleefde in het seizoen 1985-1986 het hoogtepunt in haar bestaan met het landskampioenschap. Een ander hoogtepunt was de organisatie van het zwemonderdeel van de paralympische zomerspelen in 1980.

(de tekst gaat onder de foto verder)

Prins Claus verrichtte de opening van het Valleibad in 1971. - VZC Veenendaal

,,Het was een grote happening’’, geeft Schut aan. Ze vervolgt; ,,Ik was erg blij dat ik mee mocht jureren! Er heerste zo’n geweldige sfeer, iedereen moedigde elkaar aan en het was een onwijs leuk sociaal gebeuren. We hadden in die jaren ook meerdere zwemmers in de succesvolle Nederlandse ploegen zoals de Faber dochters, de zoon en dochter van Baars, Lonneke Kat en nog meer. Misschien dat het toeval was, maar de successen van de afdelingen volgden elkaar op.’’

(de tekst gaat onder de foto verder)

Het hoogtepunt in het bestaan van VZC, het landskampioenschap in 1986. - VZC

Anno 2024 zijn de waterpoloheren een stabiele speler in de eerste divisie en presteren de zwem- en triatlonafdeling op het hoogste niveau. ,,En niet te vergeten dat de afdeling synchroon de laatste jaren, na veel medailles in het verleden onder leiding van Irma Kok en een rustige laatste periode, in 2023 een mooi synchro-jaar beleefde. Wies Vullings is één van de drijvende krachten achter deze afdeling!’’

NIEUWE GESCHIEDENIS SCHRIJVEN

VZC heeft veel toppers voortgebracht, Schut benoemde al enkele grondleggers en succesvolle atleten van VZC. Icoon Rob Barel kan niet in dat rijtje ontbreken, evenals Jorik van Egdom met zijn vele (inter)nationale successen. Op de spelen in Parijs is zwemster Silke Holkenborg actief en in de komende jaren wordt er bij VZC de basis gelegd om nieuwe geschiedenis te schrijven.

Rob Barel, wedstrijdleider Triathlon Veenendaal, bij de finish van de Ironman in Nice. - Rob Barel