De Merino’s verslaat nummer drie en blijft in de strijd voor de derde plek: ‘We wisten dat we moesten winnen’

VEENENDAAL De Merino’s heeft zaterdagmiddag uitstekende zaken gedaan op het eigen sportpark. In de jacht op de derde plaats werd directe concurrent Theole met 3-1 verslagen. Na twee eerdere nederlagen kon de ploeg van trainer Piet de Kruif deze overwinning goed gebruiken om de hoop op promotie aan het einde van het seizoen levend te houden.

door Demi van de Weerd

Onder frisse weersomstandigheden op sportpark De Groene Velden begon de wedstrijd voor De Merino’s allesbehalve vlekkeloos. Al na vijf minuten keek de thuisploeg tegen een 0-1 achterstand aan door een tactische fout in de verdediging. Trainer Piet de Kruif zag het vanaf de kant direct misgaan. ,,We stonden achterin heel slecht opgesteld, waardoor we die vroege tegengoal tegen kregen. Onze centrale verdediger schoof in en de linkerback was weg, waardoor we achterin twee tegen drie kwamen te staan.”

Aanvoerder Aron de Koning, die vandaag voor het eerst dit jaar weer in de spits stond, bevestigde het rommelige begin. ,,We begonnen vol goede moed, maar onze intenties waren iets te aanvallend met de centrale verdediger die doorschoof. Toen we de bal verloren, liepen we te veel achteruit, waardoor zij die bal ertussen mee konden krijgen voor hun doelpunt. Dat was echt balen.”

TOTALE DOMINANTIE

Na de vroege tegenslag herpakte De Merino’s zich op indrukwekkende wijze. De ploeg speelde volgens De Kruif misschien wel hun beste veertig minuten van het seizoen. ,,Na die 0-1 hebben we veertig minuten heel erg goed gevoetbald. Ik denk dat we tachtig procent balbezit hebben gehad en veel kansen hebben gecreëerd. Buiten dat we goed voetbalden, was de passie en strijd gewoon heel goed.”

Ook De Koning genoot van het overwicht. ,,We hadden het gevoel dat we de wedstrijd volledig domineerden. Zij hadden echt geen idee waar ze moesten lopen, wie ze moesten oppakken en hoe ze moesten verdedigen. We hadden echt het gevoel dat we op dat moment volledig dominant waren.”

De druk leidde tot drie doelpunten voor rust. Joey van de Steeg bracht de ploeg op 1-1 na een sterke actie naar binnen. Kort daarna zorgde een bal van Gino Dix voor de 2-1 via een tegenstander, en vlak voor rust kopte Aron de Koning zelf de 3-1 binnen. Ondanks de voorsprong vond De Koning dat ze de wedstrijd toen al volledig hadden moeten beslissen. ,,We hadden voor de rust wel vijf of zes goals kunnen maken. Je hebt zoveel balbezit en het overwicht is zo groot. Je zou denken dat 3-1 genoeg is, maar we hadden het gevoel dat er veel meer in had gezeten.”

(de tekst gaat onder de foto verder)

Aron de Koning ziet de bal er in gaan voor de 2-1. - @tedxmedia

MOEIZAME TWEEDE HELFT

Na de pauze veranderde het spelbeeld volledig. Theole zette het om en ging meer risico nemen. ,,Zij moesten wel en gingen één-op-één spelen,” legde De Koning uit. ,,Zij zetten hun backs heel hoog, waardoor Gino en ik een beetje geïsoleerd stonden voorin. We hielden de bal minder vast en schoten vaker de lange bal dan in de eerste helft. Dat was jammer, want we hadden de ruimte om eronderuit te voetballen.”

Trainer De Kruif baalde van het verval. ,,De tweede helft was gewoon heel matig. We hielden de bal niet meer vast, maakten verkeerde keuzes en er gingen heel veel fouten in het spel. Het leek alsof we dachten dat we er al waren. Het voetbal was er helemaal uit; we konden elkaar niet meer vinden en dat lag meer aan onszelf dan aan de tegenstander.” Volgens de trainer ontbreekt het zijn ploeg nog aan de kracht om negentig minuten lang geconcentreerd te blijven. ,,Dat is de reden dat we niet meedoen voor het kampioenschap. Het is nooit negentig minuten goed.”

REDDING VAN DE KEEPER

In de slotfase werd het nog even heet voor de Veenendalers toen Theole een strafschop kreeg na een overtreding van Stefan van Grootveld. De Kruif was kritisch. ,,Ik vond het een hele domme actie, Het was een terechte penalty.” Gelukkig was keeper Guido Prins de held van de middag door de strafschop te stoppen. ,,Guido had een enorme goede redding”, aldus De Kruif. ,,Als het 3-2 wordt, kan het nog een heel andere wedstrijd worden.”

De Koning zag de frustratie bij de tegenstander oplopen door de gemiste penalty en een afgekeurd doelpunt. ,,Ik vond dat wij er iets te veel in mee gingen. Ik dacht: jongens, het is 3-1, hou gewoon lekker rust. We hebben wat licht ontvlambare types in het team, maar uiteindelijk hebben we niet veel kaarten gepakt.”

BLIK OP DE RANGLIJST

De overwinning op de nummer drie is cruciaal voor het verdere verloop van de competitie. Aron de Koning wist wat er op het spel stond. ,,Vandaag was het erop of eronder. Als je vandaag zou verliezen, zou een derde plek heel lastig worden. Met het spel van de eerste helft ben ik heel erg tevreden.”

De Kruif hoopt dat zijn team leert van deze middag. ,,Als we met z’n allen hard werken en met passie spelen, kunnen we heel goed voetballen. Maar als het niet loopt, moeten we meer vertrouwen houden in de dingen waar we goed in zijn. Die lange ballen naar voren hadden geen zin omdat we geen snelle spitsen hebben, maar spelers die graag in de bal komen.” De ploeg gaat nu met een goed gevoel de komende weken in, wetende dat de weg naar de top drie weer openligt.

Aron de Koning scoort de 3-1 voor De Merino’s - @tedxmedia