Mark Verkuijl uit Veenendaal Europees Kampioen met Oranje Onder 19

VEENENDAAL Oranje onder 19 is in Boekarest voor het eerst Europees kampioen geworden. Het elftal van bondscoach Peter van der Veen versloeg titelverdediger Spanje in de finale met 1-0. Het enige doelpunt van de eindstrijd komt op naam van de Spaanse doelman Raul Jiménez, die een voorzet van Givairo Read in eigen doel werkte. Veenendaler Mark Verkuijl stond opnieuw in de basis, hij speelde ruim tachtig minuten mee.

Oranje onder 19 wist tijdens het EK in Roemenië alle wedstrijden te winnen. Nadat Duitsland (3-0), Noorwegen (2-0) en Engeland (4-2) in de groepsfase werden verslagen volgde in de halve finale een zege op het gastland (3-1).

Nederland begon als underdog tegen negenvoudig Europees kampioen Spanje. Oranje onder 19 begon sterk aan het duel met de Zuid-Europeanen, maar viel na verloop van de wedstrijd ver terug. Spanje kreeg met name vlak na rust een aantal grote mogelijkheden, maar paal en lat voorkwamen treffers.

Oranje onder 19 kwam in de 62e minuut uit het niets op gelukkige wijze tot scoren en kwam goed weg dat Spanje in blessuretijd geen strafschop kreeg na een tackle van Kees Smit.

(de tekst gaat onder de foto verder)

Mark Verkuijl in actie tegen Spanje. - KNVB

,,De spanning was om te snijden in de slotfase”, zegt coach Peter van der Veen op de website van de KNVB. ,,We zijn al twee jaar met elkaar bezig, waarvan de laatste drie weken hier in een hotel. En als je dat laatste hachelijke moment (geen strafschop tegen in de slotfase) overleeft, dan komt er wel wat los. Hij kan hem geven. Maar gelukkig wees hij naar de cornervlag.”

De coach zag dat Onder 19 nadat het op voorsprong was gekomen een haast on-Nederlandse onverschrokkenheid tentoonspreidde om de cup eruit te slepen. ,,Dat kan alleen als je een hechte groep bent. Dat heb ik al eerder gezegd en dat laten ze nu op het allerbelangrijkste moment ook weer zien. Daar hebben we de afgelopen twee jaar heel hard aan gewerkt met alle spelers en alle leden van de staf.”

Het team gaf Van der Veen zo een passend afscheidscadeau, maar de coach kaatste de bal snel weer terug. ,,Ik vind het vooral heel mooi voor de jongens. Deze cup staat voor altijd achter hun naam. Ik hoop dat dit hun carrière een boost geeft.” Dat is voor later. Eerst mogen de spelers de ketenen afwerpen.,,We hebben een ruimte gehuurd. Ik denk dat de jongens wel even een feestje gaan bouwen.”