De Merino’s rouwt om erelid Wijnand Blankesteijn

VEENENDAAL Erelid van v.v. De Merino’s, Wijnand Blankesteijn, is op 78-jarige leeftijd overleden. Dat meldt de vereniging in een in memoriam op de website. ,,Hoewel wij op de hoogte waren van zijn ziekte en het verloop daarvan, zorgde dit nieuws voor een grote schok binnen de voetbalvereniging De Merino’s en de daaraan verbonden Businessclub De Groene Velden. Voor beide clubs is hij van grote betekenis geweest. De benamingen clubicoon en drijvende en stuwende kracht zijn op hem volledig en terecht van toepassing.”

Blankesteijn werd in 1971 lid van de club en was ongeveer 10 jaar voorzitter. ,,De bouw van de nieuwe kantine op het nieuwe sportpark zou zonder zijn inspanning niet het mooie resultaat hebben gehad. Zeer terecht mocht hij in 1985 de eerste steen leggen van dit fraaie gebouw. Nog steeds is deze steen prominent aanwezig bij de ingang. Zijn activiteiten en visie bleven in Veenendaal niet onopgemerkt. Wijnand werd ook voorzitter van de Veenendaalse Sportstichting en later van de Veenendaalse Sportraad.”

LIEFDE VOOR HET SPELLETJE

In zijn tijd als speler, kwam hij uit voor het eerste elftal, waarna hij nog bij het veteranenteam en het ‘dreamteam’ zat. ,,Hierin speelde hij zelfs nog toen het eigenlijk fysiek niet meer verantwoord was, maar de liefde voor het spelletje was toch sterker”, aldus de club.

Daarnaast was Blankesteijn een van de stuwende krachten achter de oprichting van Businessclub De Groene Velden en stak bij de bouw van het eerste onderkomen hiervan ook zelf de handen uit de mouwen. ,,Een hartinfarct tijdens deze werkzaamheden, werd hem bijna fataal. Wijnand krabbelde echter op, ook na een herseninfarct en na de constatering van een zeer ernstige vorm van kanker. Het overlijden van zijn echtgenote Ellie in februari 2023 trof hem zwaar.”

ONDERSCHEIDING

Voor zijn verdiensten voor De Merino’s, maar ook voor zijn verdiensten voor de Veenendaalse sport in het algemeen kreeg Blankesteijn in 2016 waardering door zijn benoeming als lid in de orde van Oranje Nassau. ,,Een meer dan verdiende onderscheiding. Bijna vanzelfsprekend is dat Wijnand ook benoemd is tot erelid van De Merino’s.”