Jesse de Heer mag terugkijken op bijzonder succesvol jaar: ‘Dit had ik nooit gedacht’
SurvivalVEENENDAAL De voorbereidingen op het nieuwe jaar zijn alweer in volle gang wanneer Jesse de Heer terugkijkt op een voor hem succesvol jaar. ,,De WK titel Obstacle Race Running in Costa Rica springt eruit wanneer ik terugkijk op 2024”, geeft de in Veenendaal opgeroeide atleet aan. Jesse de Heer won de titel bij de elite op de standaard afstand. ,,Na zoveel jaar en na jaren hard werken was dat de dag. Ongelooflijk. Een dag vol emoties”, aldus Jesse de Heer die het parcours van 15 kilometer aflegde in iets meer dan een uur, 1.01.43. Hij bleef Hang-On clubgenoot Stijn Lagrand ruim een minuut voor. Egor Belousov completeerde het podium.
door Roberto Cancian
De vooruitgang die de inmiddels 28-jarige Jesse de Heer heeft gemaakt is enorm, dat zet hij voor zichzelf af naar wedstrijden die hij tien jaar terug afwerkte. ,,In 2015 finishte ik een half uur achter de winnaar en dacht ik hoe kom ik op dat niveau. Dat leek haast onmogelijk, ik keek echt tegen die mannen op.”
MET ME OP DE FOTO
Een ervaring die nu geldt voor andere atleten aangezien die nu veelal een half uur achter Jesse de Heer eindigen. ,,Nu sta ik zelf op dat niveau en willen ze in het buitenland op de foto met me. In Nederland zijn ze redelijk nuchter maar in Italië of Costa Rica klampen ze je aan. Het past niet echt bij me. Ik ben maar ik, denk ik altijd. Wel vind ik het mooi om anderen op die manier te kunnen motiveren”, geeft hij aan.
(de tekst gaat onder de foto verder)
Jesse de Heer in actie in het water. - Eigen foto Jesse de Heer
HELE LEVEN ACTIEF
Jesse de Heer geeft aan al heel zijn leven in de sport actief te zijn. ,,Op mijn achtste jaar ben ik begonnen, dus op de survivalrun ben ik al twintig jaar actief. De laatste jaren gaat de focus steeds meer naar de Obstacle Run, dat is internationaal ook bekender.”
Om stappen te blijven maken, verhuisde De Heer onlangs naar Arnhem. ,,Eén van de makkelijkste dingen die ik kon winnen, was reistijd. Ik train onder meer bij de atletiekvereniging die bij het CIOS is, het is nu veel beter te combineren”, geeft de als docent op het CIOS werkzame De Heer aan.
WINST BOEKEN
Dat het nu kouder weer is maakt voor De Heer niet uit, hij traint gewoon door. ,,De wintermaanden zijn pittig, maar de basis moet weer worden gelegd. Ondanks dat het eerder donker wordt, wil ik de vijftien uur training in de week toch wel aantikken. Veel lopen en met kracht bezig zijn. Hindernis technisch ben ik één van de besten, maar ik kan winst boeken met de zware gewichten, bij het slepen van spullen en bij het zwemmen.”
(de tekst gaat onder de foto verder)
Jesse de Heer in actie op het WK obstacle run in Costa Rica. - Eigen foto Jesse de Heer
In de zomermaanden is het voor hem allemaal beter te combineren met zijn werk. ,,Voor het werk kan je dan in de ochtend al veel doen, met de temperatuur in de winter trekt het de energie uit je lijf.” Het is een schril contrast met één van zijn laatste wedstrijden van 2024 die hij in Dubai afwerkte.
TRILOGIE ECHT EEN DOEL
Begin april 2024 maakte Jesse de Heer de gewenste trilogie compleet door in Bathmen de lange afstand van de survivalrun op zijn naam te schrijven nadat hij eerder al de korte afstand en de middellange afstand op zijn naam had geschreven in respectievelijk Neede en Westerbork. ,,Dat was echt een doel afgelopen jaar. Na Stijn Elferink ben ik de tweede man die dit gelukt is. Mooi dat het gelukt is na twintig jaar vooral op die discipline actief te zijn geweest”, zegt hij.
De Obstacle Run heeft, zoals aangegeven, nu vooral zijn prioriteit. In Italië wilde hij afgelopen zomer zijn titel verdedigen, daar kwam hij echter drie seconden tekort voor. ,,De korte afstand ging best aardig, de dag erop moest ik bij de lange afstand in de tweede startgroep starten als titelkandidaat. Daardoor was ik zo chagrijnig dat ik hard ben gaan pushen en iedereen ruim een minuut achter me heb gelaten op mijn teamgenoot, die in de eerste groep was gestart, na. Met ruim 800 hoogtemeters kwam ik na 12 km en kleine anderhalf uur wedstrijd net tekort. Dat Stijn en ik concurrenten zijn dat wrijft in de wedstrijd, maar we zorgen er wel voor dat we elkaar naar een steeds hoger niveau brengen. Een niveau dat maar weinig atleten in de wereld kunnen aantikken.”
(de tekst gaat onder de foto verder)
Jesse de Heer werd in Costa Rica wereldkampioen op de OCR. - Eigen foto Jesse de Heer
ONGELOOFLIJK JAAR
Zijn ultieme moment volgde twee maanden later in Costa Rica met de wereldtitel. ,,Een herhaling van het EK maar nu streden we wel tegen elkaar en had ik tien seconden voorsprong. Het was voor mij alles of niets. Ik heb meer risico genomen in de temporisering waardoor het lukte om weg te lopen waardoor ik echt vleugels kreeg. De lange afstand moet je efficiënt indelen.”
Hij spreekt dan ook over een ongelooflijk jaar dat achter hem ligt, is dan ook niet meer dan logisch. ,,Ik had nooit gedacht dat het jaar 2024 me naar zulke geweldige plekken zou brengen, mijn grenzen zou verleggen en nieuwe trainingsinzichten zou ontsluiten die tot mijn beste resultaten ooit hebben geleid.”
ENORME UITDAGING
Naast de wedstrijden die hij al langer bezoekt, waren er ook ultieme uitdagingen voor Jesse de Heer. Zo nam hij in oktober 2024 deel aan een Spartan Race in Kroatië en begin december 2024 aan een wedstrijd in Dubai. ,,Heel wat anders dan dat ik gewend ben, maar wel een enorme uitdaging. Ook om van 4 graden in Nederland naar ruim 30 graden te gaan voor een wedstrijd in de woestijn. De sport is ontzettend hard aan het groeien en zo worden er daar nu ook wedstrijden georganiseerd waar we voor worden uitgenodigd. Heel bizar om in de woestijn zo een wedstrijd te doen met op de achtergrond de skyline van Dubai. Ik heb zowel individueel als met een team daar gestreden. In totaal ruim 100 kilometer en acht uur in de woestijn, dat doe je ook niet iedere dag”, lacht hij.
Ondanks een kuitblessure die hij heeft gehad, kijkt hij terug op een seizoen met veel wedstrijden en ultieme uitdagingen. ,,Wanneer je ergens goed in wil zijn, dan moet je prioriteiten stellen. Je moet keuzes maken als je de beste wilt zijn. Ik blijf de lat hoog leggen maar zal komend jaar minder survivalrun wedstrijden doen.”
(de tekst gaat onder de foto verder)
Jesse de Heer in actie in het zand. - Eigen foto Jesse de Heer
LANGE AFSTANDEN
Zijn ambitie is om het goed te blijven doen op de lange afstanden. Hij was door de jaren heen op zijn best op de korte afstanden, zijn trainingen zijn nu vooral gefocust op de lange afstanden. In het voorjaar reist Jesse de Heer naar verwachting wederom af naar Dubai voor een wedstrijd over 5 of 10 kilometer waarna in juni het Europees Kampioenschap Obstacle Run volgt. ,,In september 2025 is dan het WK in Zweden. Tot medio april is het vooral veel trainen. Dat is ook wel lekker want anders ben je alleen maar van wedstrijd naar wedstrijd aan het toewerken. Ik loop lang genoeg mee om waakzaam voor overbelasting te blijven, feit is wel dat alle wedstrijden zo leuk en uitdagend blijven.”
