Snookeraars uit Veenendaal en Rhenen vinden met nieuw team de weg omhoog

VEENENDAAL ,,Snookeren is op Eurosport een populaire sport. Maar in deze omgeving misschien wat minder bekend. Met Snooker Q’s Ede hopen we daar verandering in te brengen”, opent Erik Kerkhoven uit Rhenen. Het team komt uit op het tweede niveau van Nederland.

door Eip Janssen

Het Snookers Q’s team bestaat uit de spelers Martin Hazewinkel (Veenendaal), Sander Tierolf (Amersfoort), Rob Scholte (Ede), Hijlko Soepboer (Ederveen), Erik van de Berg (Bennekom) en Erik Kerkhoven (Rhenen). Spelers uit diverse windstreken van de regio. ,,Wij kennen elkaar al jaren. Je komt elkaar tegen op snookertoernooien en wedstrijden. Uiteindelijk hebben we de hoofden bij elkaar gestoken en een team gevormd. Q’s op Maandereind 63 is een tafelsportcentrum in Ede met drie snookertafels. Een prima accommodatie die voor ons precies de goede (trainings-) faciliteiten had die nodig zijn om te presteren”, vult Martin Hazewinkel aan. 

Nieuwkomer Snooker Q’s is een onlangs opgerichte vereniging. ,,We zijn nu een paar maanden officieel een vereniging. Wij mogen uitkomen in de KNBB Landelijke Klasse Snooker (de voormalige hoofdklasse, red.). Daarin heeft Erik Kerkhoven echt een grote rol gespeeld”, wil Hijlko Soepboer wel gezegd hebben. ,,Het aantal snookerteams op het niveau onder de eredivisie liep erg terug. Ik heb de telefoon gepakt en een aantal clubs gebeld. Mijn zorgen gedeeld en uiteindelijk acht teams bereid gevonden in de Landelijk Klasse Snookeren te gaan spelen. De bond heeft te weinig ‘handjes’ om deze acties te ondernemen. Dus waarom zou ik dat initiatief niet nemen? Uiteindelijk heeft mijn vereniging (Snookers Q’s, red.) er ook profijt van”, zegt de vrijwilliger bescheiden.

TOP DRIE

Dat Snooker Q’s nu na twee wedstrijden samen met Snooker Vlissingen aan kop staat is mooi. ,,Reëel gezien moeten wij in de top drie kunnen eindigen”, aldus Rob Schol. Rob en Marlies Koenders, uitbaters van Q’s Poolcentrum hebben er echt iets leuks van gemaakt. Het nodigt uit voor een bezoekje. Aan de muziek is niet te ontkomen. ,,Vroeger werd bij een biljartpartij gefluisterd. Wie kent televisiecommentator Ben de Graaf niet? Ook dat is een verandering. Vroeger werd alleen gebiljart. Nu kun je ook snookeren en pool spelen. Het zijn hypes die horen bij deze tijd en onze sport. Deze mooie locatie is een van de redenen dat dit team (6 spelers) uit verschillende plaatsen elkaar hebben gevonden”, gaat Hijlko Soepboer verder. ,,Nee, rijk word je van deze sport niet. Integendeel, het kost wat geld. Wij zijn echte amateurs in de goede zin des woords. Maar het plezier dat aan snookeren wordt beleefd vergoedt veel zo niet alles.”

(de tekst gaat onder de foto verder)

Foto: Theo Beumer

HET MOOIE VAN SNOOKEREN

Wat is er zo leuk aan jullie sport snookeren? ,,Het gevoel de macht over de ballen te hebben. Eerst bedenken wat je gaat doen, en dit dan ook nog (soms) uitvoeren. De fijne combinatie tussen aanvallen en verdedigen. Het belang van precisie. Een verloren pot nog te kunnen omdraaien. De ongemerkte beweging. De gezelligheid met vrienden. En de perfecte balans tussen competitie en recreatie”, klinkt het eenstemmig. Datzelfde geldt eigenlijk ook voor deze teamcompetitie. ,,Je doet het met zijn allen. De kameraadschap, als team op pad, met elkaar resultaten boeken. Elkaar helpen als de ene speler uit het team net even wat minder speelt.” De snookerpassie is bijna niet te stuiten. Daarom is of zijn de uitwedstrijden in Vlissingen, Hilversum, Hengelo/Doetinchem, Ridderkerk of Groningen echt geen straf. ,,Een uurtje of zes snookeren. Daarna een gezellige ‘derde helft’. De zaterdag is toch bezet, dus waarom er geen mooie dag van maken’’, meent Sander Tierolf.

Nieuw in deze snookercompetitie 2023/2024 is dat alleen de winst op een tegenstander telt. ,,Je speelt negen partijen met drie spelers tegen elkaar. Eerder telde de hoogte van de score, dat is dus in ons voordeel veranderd. Wij hebben twee keer met 6-3 gewonnen”, lacht Schol. ,,Minimaal de derde plaats moet haalbaar zijn. Alles wat meer wordt bereikt is meegenomen”, menen de teamleden. Snookeren is een sport die niet alleen vereist dat je fysiek sterk bent maar ook mentaal. ,,Het is een concentratiesport. Een moment met je gedachten afdwalen kan al fataal zijn”, weet Tierolf uit ervaring. 

(de tekst gaat onder de foto verder)

Snookertafel Q’s - Q’s Poolcentrum

GEKLEURDE BALLEN

Op de vraag wat snooker eigenlijk is volgt een bijna niet meer te stuiten enthousiaste uitleg van Martin Hazewinkel. ,,Snooker is een biljartspel voor twee spelers of twee ploegen waarbij eenentwintig gekleurde ballen met de witte speelbal weggespeeld kunnen worden. De ballen hebben kleuren: vijftien rode ballen en zes ballen met elk een andere kleur: geel, groen, bruin, blauw, roze en zwart. Ik zal het niet te ingewikkeld maken. Alle ballen worden voor de start van het spel volgens een vast patroon op de tafel geplaatst. Er is een witte bal (de cue ball), vijftien rode ballen met de waarde van één punt en zes ballen in de kleuren geel, groen, bruin, blauw, roze en zwart, met een oplopende waarde van twee tot zeven punten”, legt Soepboer kort uit. 

,,Een wedstrijd bestaat uit een vooraf vastgesteld aantal frames. De wedstrijd wordt beëindigd als een van de spelers het merendeel van de frames weet te winnen. Je kunt soms heel tactisch spelen en het probleem bij je tegenstander leggen”, vult Rob Schol aan. Bij de wedstrijden mogen geen alcohol of drugs worden gebruikt. ,,Dat klinkt misschien gek maar wordt als doping beoordeeld”, aldus Martin Hazewinkel. De teamleden kunnen zich daar goed in vinden. ,,Je hoort weleens dat onze sport als een ’kroegsport’ wordt gezien. Niets is minder waar, behalve dat het vaak in een horecagelegenheid wordt gespeeld”, meent het kwartet. 

BESTE HONDERD

Erik Kerkhoven maakt van het geboden moment gebruik de vereniging Snookers Q nog eens extra onder de aandacht te brengen. ,,Hoewel wij dus pas bijna twee maanden bestaan willen we echt wel aan de weg timmeren. Snookeraars zijn van harte welkom. Kom eens kijken in het Q’s Poolcentrum op het Maandereind of op www.qsede.nl We helpen je graag op weg. Uiteindelijk zijn ook wij op een veel lager niveau dan nu beginnen.”

,,Of wij in de nationale top honderd snookeren staan? Dan moet je veel toernooien spelen. Daarvoor ontbreekt mij de tijd”, gaat Rob Schol verder. ,,Competitie resultaten tellen niet mee. Sander Tierolf (38) en Erik Kerkhoven (70) staan bij de beste honderd snookeraars. Maar dat kan morgen heel anders zijn. Zoals gezegd is die ranglijst gebaseerd op toernooien. En daar komen wij gewoon te weinig in uit. Mede door tijdgebrek”, oordeelt Hijlko Soepboer.

(de tekst gaat onder de foto verder)

Foto: Theo Beumer

OPSTELLING

De snookerverhalen zijn bijna niet te stuiten. Toch blijft een vraag hoe het team (drie spelers, red.) per wedstrijd wordt samengesteld. Is dat op basis van speelsterkte, tactisch? ,,Ik heb eerst de beschikbaarheid geïnventariseerd. Dan rollen er vanzelf namen uit die kunnen spelen. Bedoeling is, dat voor zover aanwezig, alle spelers evenveel wedstrijden spelen. Met een schuin oog kijk ik ook naar de verwachtte opstelling van de tegenstander. Maar dat is niet de belangrijkste voorwaarde”, aldus teamleider Erik Kerkhoven. ,,Elke wedstrijd begin je op nul. Je moet steeds aan de bak”, legt Sander Tierolf geduldig uit. 

Dat er zoveel tijd zit tussen de laatste wedstrijd (30/09) en de derde wedstrijd (25/11) komt door het NK snookeren. De heren popelen te gaan snookeren. ,,De dinsdagavond is onze vaste snooker avond. Op voordelige condities mogen we van de accommodatie gebruik maken. Extra trainingsavonden voor de verenigingsleden gaan tegen een gereduceerd tarief. Wij zijn best blij met de hulp en mogelijkheden dus de eigenaren ons bieden. Omgekeerd dragen wij de naam van deze locatie Q’s Poolcentrum zo positief mogelijk uit”, laat Hazewinkel weten. 

POPULARITEIT

Of snookeren een kijksport is? ,,Misschien op Eurosport maar hier niet. Bij de laatste wedstrijd hadden we één supporter. De bond overweegt wel de wedstrijden via een YouTube livestream te gaan aanbieden. Maar of dat veel kijkers oplevert waag ik te betwijfelen”, is Sander Tierolf realistisch. 

Toch zijn er ook positieve punten te noemen: het aantal biljarters, dat lijkt landelijk gezien eerder te stijgen dan te dalen. ,,Kijk naar onze poolzalen in de horeca: velen zitten iedere avond bomvol. Kijk naar onze positie op de landelijke sportdeelname-index: daar zijn we onlangs voor het eerst in jaren weer eens in de top 10 gekomen. Kijk naar de media-aandacht: er is inmiddels meer live biljarten dan ooit op Nederlandse tv en ook online, en dit heeft vanzelfsprekend een positieve invloed op het aantal potentiële nieuwe (dan wel terugkerende) spelers. Allemaal zaken waarop de KNBB zich de afgelopen jaren enorm heeft ingezet.’’

VERGRIJZING VS VERJONGING

De snookerspelers bemerken wel dat de vergrijzing toeslaat en de jeugd langzaam maar zeker afhaakt. ,,Positiever verwoord: wat minder snel gaat snookeren. Een zorgelijke landelijke ontwikkeling. Ik denk dat de corona periode daar zeker debet aan is geweest. Sporters, dus ook snookerspelers hebben andere mogelijkheden ontdekt. Ook individueel in de buitenlucht. De KNBB probeert daar echt wat aan te doen”, weet Kerkhoven uit eigen ervaring.

(de tekst gaat onder de foto verder)

Foto: Theo Beumer

De heren hebben wel gemerkt dat de jeugd meer overgaan naar het ‘poolspel’. ,,Net als bij andere sporten zie je bij de jeugd een beweging, dat de sport niet al te lang te lang mag duren. Na een uurtje is de interesse in iets anders alweer zichtbaar. Zoals gezegd kan een snookerwedstrijd in totaal wel een uurtje of zes duren. Een potje poolen duurt gemiddeld 45/60 minuten afhankelijk van de speelsnelheid”, gaat Schol verder. 

PAPLEPEL

Erik Kerkhoven is aangestoken door het biljarten en snookeren in het bijzonder in Brand Snooker en Biljartcentrum Veenendaal. ,,Daar waren ooit tussen de 40 en 45 biljarters actief. Het is me met de paplepel ingegoten als het ware. Ook Snooker & Biljartcentrum Vink te Veenendaal is lang mijn honk geweest. Ik denk nu alles bij elkaar al zo’n 34 jaar actief in de biljartsport. De laatste dertien jaar meer op snookergebied.” 

Hij is projectleider van beroep. ,,Mijn neef heeft me echt enthousiast gemaakt. Nu vervul ik bij Snookers Q’s de rol van ‘manusje van alles’. Maar laten we niet overdrijven. Met dit team is het fijn samen werken”, gaat de inwoner uit Rhenen verder. 

Hij haalt nog een leuke anekdote uit de oude biljartdoos. ,,Momenteel is Luca Brecel de enige Belg die op het hoogste niveau speelt. Wat Brecel heeft bereikt, heeft hij grotendeels te danken aan zijn vader en privésponsors. Maar ook een beetje aan Veenendaal. Op zeer jeugdige leeftijd speelde hij een toernooi bij Snooker & Biljartcentrum Vink. Wat precies de uitslag en positie van Luca Brecel was weet ik niet meer. Maar wel kon je toen al zien dat hij talentvol was”, lacht Kerkhoven. 

Hij heeft thuis een biljart. ,,Dat geeft me de mogelijkheid bijna dagelijks even te oefenen. Een voorrecht, want ik snap dat niet iedereen een ruimte voor een eigen biljart heeft. Als het enigszins kan ben ik elke dinsdag- en donderdagavond hier bij Snooker Q’s Ede actief.”

VOORRECHT

Martin Hazewinkel heeft het spelletje ooit geleerd in zijn vroegere woonplaats Schiedam. ,,Daar was ik echt actief bezig. Na mijn verhuizing naar Veenendaal, heb ik de keu weer opgepakt. Ik had een groot aantal jaren niet meer aan de biljartsport gedaan. Bij Snooker & Biljartcentrum Vink kwam ik Erik (Kerkhoven, red.) weer tegen. Je hebt de afgelopen uren zelf gemerkt. Hij maakt je weer enthousiast voor de sport. Ik vind het een voorrecht deel te mogen uitmaken van dit team. Met alle medespelers een goede band. Nee, ik heb echt geen voorkeur met welke twee andere snookeraars ik op pad ga. En dat merk ik omgekeerd ook niet”, zegt Hazewinkel bescheiden.

(de tekst gaat onder de foto verder)

Foto: Theo Beumer

LEUKE INVULLING VAN DE TIJD

Rob Schol beoefent de biljartsport ook al jaren. ,,Ik ben zo rond 1986/87 begonnen toen ik als werknemer deel uitmaakte van Victoria Vesta. Ook nog op het Kuiperplein. Daar kon je echt biljarten in een gebouw. Tussentijds een poosje gestopt. Het plezier in het spelletje echter nooit verloren. Zelfs nu ik pas 68 jaar ben en gepensioneerd, is het een leuke invulling van de beschikbare vrije tijd. Nee, aan toernooien doe ik veel minder mee dan in het verleden. Misschien wel aan het komende NK, maar daar moet ik een dezer dagen een beslissing overnemen. Het niveau rondom mij heen is zo gegroeid. Of ik dat nog aan kan? Misschien wel, misschien niet. Maar tactisch kan ik mij nog goed redden. Dan speelt de ervaring ook een rol. De witte bal zo leggen dat score bijna onmogelijk is”, zegt de Edenaar bescheiden. 

Hij heeft wel een verklaring waarom de snookersport in ons land niet de hype meer heeft, zoals in de vorige eeuw. ,,Er is een wezenlijk verschil tussen Engeland en ons land. In Engeland heeft elke pub op de hoek wel een snookertafel staan. Bij ons zijn de snookergelegenheden niet al te groot. En als ze er zijn soms onbekend. Nee, snooker zal ook de Olympische status helaas niet halen. De toewijzing voor de Spelen in Parijs (Frankrijk) volgend jaar zijn mislukt. Wat wel zou helpen? Misschien een topper liefst een wereldkampioen. Het mooiste voorbeeld is in mijn ogen de nu tweevoudig wereldkampioen Max Verstappen. De autosport staat echt weer op de kaart in ons land. En ik denk, daar hoef je geen profeet voor te zijn, dat dat te danken is aan Max Verstappen”, besluit de Edenaar. 

GENTLEMENSSPORT

Edervener Hijlko Soepboer vindt de combinatie van tactiek, techniek en mentaal bij snookeren super. ,,Spreekt me echt aanspreekt enorm aan. Daarnaast is het een gentlemenssport waarbij eerlijkheid en sportiviteit hoog in het vaandel staan. Dit kan tegenwoordig van veel sporten niet meer gezegd worden.” Hij zat in 1991 dienst en één van mijn dienstmaatjes snookerde. Dat was mijn eerste kennismaking met het spel.”

Zijn kennismaking met Snooker Q team wijkt weinig af van zijn andere teamleden. ,,Ik speel al heel erg lang competitie met een deel van dit team en oorspronkelijk in Veenendaal (eerst Brand, later Vink). Bij snooker Q hebben we een uitstekende locatie gevonden met een aparte snookerhoek waar drie mooie tafels staan opgesteld”, aldus de 56-jarige Hijlko.

MUZIEK EN PARAGLIDING

,,Naast snookeren heb ik nog een andere mooie hobby”, vervolgt hij. ,,Ik ben toetsenist/gitarist/achtergrondzanger bij The Eagles Legacy (Eagles tribute band)”, lacht hij. Ook sportief is zijn blik niet alleen op snookeren gericht. ,,Ik doe nog aan paragliding (zweefvliegen maar dan aan een parachute) in binnen- en buitenland en sinds dit jaar ook aan badminton. ..Of ik voldoende train? Op dit niveau zou ik regelmatig moeten trainen maar de tijd hiervoor ontbreekt. Kwestie van prioriteiten uiteraard maar er moet -naast alle bovenstaande activiteiten- ook nog serieus geklust worden”, schatert de Edervener. 

Hij is ervan overtuigd dat zeker bij een teamwedstrijd of toernooi concentratie of uithoudingsvermogen belangrijk is. ,,Een hele dag spelen is vooral mentaal best vermoeiend. En het hele land doorreizen voor een snookerwedstrijd is gewoon normaal. Het kan helaas niet anders.” Het snookeren levert de Edervener vooral plezier en voldoening (mits het een beetje goed gaat natuurlijk) op. ,,Dat mag best wat kosten”, eindigt Hijlko Soepboer.