Bevlogen Henk Uri blijft enthousiast: ‘In 50 jaar maak je veel mee, ik heb een mooi sportleven’

VEENENDAAL We gaan terug naar het jaar 1967. Veenendaal had 27.000 inwoners, het PWA-park was in aanbouw en de sportcultuur stond in de kinderschoenen. Op 1 april van dat jaar begon de bevlogen Henk Uri bij wat toen de Sportstichting heette en nu Sportservice Veenendaal. Ruim 55 jaar later heeft Uri nog hetzelfde plezier en genoegdoening als hij met sport bezig is. ,,Ik ben er iedere dag wel mee bezig. Als ik toch de tijd heb dan kan ik net zo goed een uurtje iets uitwerken’’, aldus de gepensioneerde Uri.

door Job Boers

Sinds de komst van Uri is zowel Veenendaal als de Veense sportinfrastructuur gegroeid. En anno 2023 blijft de sport zich ontwikkelen, met dank aan Sportservice Veenendaal.

BELICHAMING VAN DE SPORT

Henk Uri is de belichaming van de Veenendaalse sport en ondanks dat hij wars is van lintjes, kreeg hij tijdens het afgelopen Sportgala de Jan van de Pol bokaal uitgereikt voor het Sportlid van Verdienste. ,,Ik vind het leuk om met mensen bezig te zijn en ik weet dat ik beroepsmatig veel voor de sport heb gedaan, maar sport is ook mijn leven. Het belangrijkste is hoe ik de sport heb zien ontwikkelen. Ik heb veel mooie verbindingen zien ontstaan tussen mensen en verenigingen. Dat geeft me veel voldoening. Ja, dat goede gevoel vind ik belangrijker dan een lintje”, vertelt de bescheiden Uri.

DRIJFVEER

Uri werd in het zonnetje gezet vanwege zijn grote betekenis voor de sport door de jaren heen. Volgens Uri is het belangrijk om bezig te zijn met hetgeen waar je passie voor hebt. ,,Mijn belangrijkste drijfveer om in de sport te werken is om ervoor te zorgen dat mensen kunnen sporten. Op welk niveau dan ook, als mensen maar in beweging kunnen zijn. Uiteindelijk vind ik het belangrijk om verenigingen zodanig te faciliteren om mensen geïnteresseerd te maken in een bepaalde sport. Ik denk dat dat aardig is gelukt.’’

(de tekst gaat verder onder de foto)

Henk Uri krijgt de Jan van de Pol bokaal voor het Sportlid van Verdienste uit handen van Martijn Kabbes. - Ted Walker

Uri sport nog vier keer per week bij La Vita op recreatief niveau nadat hij jarenlang zelf op hoog niveau sportte. ,,Ik wil blijven bewegen en het is fijn om nog actief te zijn. In het verleden, maar nu nog steeds raak ik gemotiveerd door sporters die het hoogste willen bereiken.’’

WIEG

Nadat Uri het CIOS afrondde gaf hij zwemlessen en op die manier rolde hij ook in het Veenendaalse verenigingsleven. Hij was een belangrijke schakel bij de zwemafdeling van VZC waar vele prijzen werden behaald, bij de Veenendaalse triatlon fungeerde hij als eerste wedstrijdleider en hij was ongeveer tien jaar verantwoordelijk voor de start en finish van de wielerklassieker Veenendaal–Veenendaal. Kortom, Uri stond aan de wieg van het succes van verschillende Veenendaalse verenigingen en evenementen. ,,Ik heb altijd ideeën over het doorontwikkelen van het sportklimaat en ik krijg er energie van om te ondersteunen en te adviseren waar nodig. Ik ben met veel sporten bezig geweest maar waterpolo is mijn sport”, geeft Uri aan die tien jaar teammanager is geweest van de Nederlandse mannen waterpoloploeg.

(de tekst gaat verder onder de foto)

Uri samen met waterpolo coach Harry van der Meer, die afgelopen januari gekroond werd tot trainer/coach van het jaar. - Ted Walker.

Uri speelde eerst korfbal en judo totdat hij switchte naar zwemmen. Nadat CIOS-studiegenoot Wim Kok uit Veenendaal belde, startte hij in Veenendaal waar een overdekt instructiebad werd geopend. Als zweminstructeur en tegelijkertijd als waterpolospeler, en een paar jaar later als coach, promoveerde hij naar de hoogste klasse en begeleidde hij het team drie jaar. 

Volgens Uri werkte hij erg prettig samen met mensen zoals Roel Sipkema, Wim Kok, Lies en zoon Wim Keman, de ‘Fabertjes’, Louise van Viegen en vele anderen. Hij wilde sportbreed bezig zijn en zag dat de sportvoorzieningen in Veenendaal steeds beter werden. ,,In die periode vroeg Jan van de Pol of we ook in Veenendaal een triatlon konden organiseren. Zo gezegd, zo gedaan en de eerste triatlons werden in het zwembad georganiseerd. Rond 1985 stopte ik daarmee omdat ik als hoofd sportaccommodaties al druk genoeg was.”

(de tekst gaat verder onder de foto)

Paralympische Spelen Valleibad. - Gemeente archief

Uri werd directeur van Sportservice Veenendaal. Door de snelle groei van Veenendaal was er veel gaande rondom de sportlocaties. In die periode deelden de ‘Panhuis clubs’ hun accommodatie met het huidige VMHC Spitsbergen en VAV. DOVO, GVVV en Unitas maakten gebruik van dezelfde kantine. Ook de sporthallen waren in opkomst waardoor nieuwe sporten zoals basketbal, handbal en badminton een plek kregen en de volleybalclub VCV zich kon ontwikkelen. 

,,We kregen in het zwembad meer mogelijkheden door het overkappen van het 50m buitenbad, waardoor we ook verschillende internationale evenementen konden organiseren zoals de Paralympische Spelen zwemmen in 1980. Om de groter wordende vraag van buitensporters onder te kunnen brengen werd eind jaren ’70 sportpark Spitsbergen aangelegd voor VRC, Blue Socks en VAV en een tweede tennispark (TV Spitsbergen). De hockeyclub verhuisde hier ook naartoe. Niet veel later volgden de tennisbanen in west en een tweede sporthal.”

Het ging zo hard met de groei van Veenendaal en vraag naar sportruimte dat na Spitsbergen al snel de aanleg van de Groene Velden werd gestart voor vv de Merino’s, tafeltennisclub SKF, korfbalclub SKF, touwtrekclub Veenseboys, jeu de boules Les Sabots, vv Veenendaal, ijsclub de Greb en de Motor en Automobielclub MAC. 

(de tekst gaat verder onder de foto)

Henk Uri bij de opening van het vernieuwde veld van SKF korfbal. - SKF korfbal

VEEL KNOWHOW

De wieg van Uri stond in Hilversum, hij is getogen in Assen maar zoals gezegd streek Uri ruim een halve eeuw geleden bij Sportservice Veenendaal neer. Ongeveer 14 jaar geleden startte de huidige directeur, Frank Hafkamp, bij de organisatie. Vanaf dat moment bouwde Uri af. Al doet het hem deugd om nog ‘lekker bezig te zijn’.

,,Ik was tot vorig jaar redelijk verantwoordelijk voor alles rondom de buitensport. Het faciliteren van mensen en verenigingen is fijn maar daar kon ik niet ongelimiteerd mee doorgaan. Tegenwoordig praat ik niet meer tot in detail mee. Er wordt nog wel regelmatig gevraagd ‘hoe zat dat ook alweer’, het is heel leuk om dan mee te praten. Tegenwoordig hou ik me bezig met de verduurzaming van gebouwen. Er komt veel kijken bij het monitoren van alle complexe vraagstukken rondom aanbestedingen en renovaties van bijvoorbeeld tennisvelden en kunstgrasvelden. Ik hou de ochtend voor mezelf maar de Veenendaalse sport zit in mijn hart en ik blijf me er graag mee bezig houden”, sluit Uri af.