Valley Vultures bloeit op én naast het veld en aast nu op de titel: ‘We staan er goed voor’

VEENENDAAL Basketbalvereniging VBV uit Veenendaal veranderde vorig jaar de naam in Valley Vultures. Dat was mede vanwege een nieuw jong bestuur, maar ook omdat het tijd was voor een nieuwe, frisse en trendy naam, zoals de 24-jarige voorzitter Jelmer van de Ven het verwoordde. In het eerste jaar onder de nieuwe naam Valley Vultures groeit en bloeit de club en lonkt direct promotie vanuit de vijfde naar de vierde divisie. ,,Wij staan er goed voor met nog vier wedstrijden te spelen”, geeft Ruben Haagsma aan na het met 66-32 gewonnen duel tegen OBC uit Oss.

door Roberto Cancian

Zowel op het veld als eromheen timmert Valley Vultures aan de weg. Waar de vereniging twee jaar terug tachtig leden had, is het ledenaantal nu de honderd gepasseerd en aast het eerste herenteam op promotie. ,,Vorig jaar zijn we in de vijfde divisie begonnen en deden we het ook goed in de competitie met een derde plek. We wilden één en ander finetunen om de volgende stap te kunnen zetten. Nu zijn we meer ready. Kampioen worden en daardoor promoveren is nu het doel”, zegt de 24-jarige Ruben Haagsma. 

Komende zaterdag gaat Valley Vultures, dat gecoacht wordt door Stijn Segers, op bezoek bij The Black Eagles waarna nog twee uitwedstrijden volgen tegen Sphinx en Gennep Cougars om de competitie in eigen hal af te sluiten tegen Trajanum uit Nijmegen. ,,Mooi dat we tegen OBC een mooie uitslag hebben neergezet. Zij hadden een aardige schutter erbij die aardig wat driepunters erin schoot. In de tweede helft, na een ruststand van 33-24 hebben we goed doorgepakt en ruim afstand genomen”, aldus Ruben Haagsma. Valley Vultures staat daardoor bovenaan, maar het staat heel dicht bij elkaar in de stand en er is nog niets beslist.

(de tekst gaat onder de stand verder)

Valley Vultures staat bovenaan, maar het staat heel dicht bij elkaar in de stand en er is nog niets beslist. - Eigen foto

LIEFHEBBER

Nadat Ruben Haagsma eerst vooral op de judomat stond, maakte hij op 11-jarige leeftijd de overstap naar het basketbalveld. ,,Een totaal andere sport maar ik wilde graag een teamsport doen. Op het moment dat ik als 11-jarige jongen wilde gaan voetballen, was er bij veel clubs een wachtlijst, dus werd het basketbal”, lacht de uit Veenendaal afkomstige Ruben. ,,Tijdens de coronapandemie ben ik tijdelijk gestopt omdat we nauwelijks konden spelen. Twee jaar later ben ik weer begonnen omdat ik de teamsport miste.” 

Haagsma ziet de ontwikkelingen bij Valley Vultures en dat doet hem goed. ,,Het spelletje zelf is natuurlijk al leuk, maar je ziet dat er meer animo is. We hebben een jong bestuur met allemaal twintigers (gemiddelde leeftijd is 23 jaar, RC), maar we regelen het hier met meer mensen, echt met elkaar. Er wordt op een groter vlak meegedacht en als Heren 1 staan we, ook omdat we zelf nog niet zo oud zijn, dicht bij onze jeugdteams. Zelf ben ik naast speler van Heren 1 ook coach van het team O16. Vroeger keek je echt op tegen de spelers van het eerste team, nu is dat laagdrempeliger en zien de jongeren dat ze ook die stap kunnen maken”, legt Ruben Haagsma uit. 

(de tekst gaat onder de foto verder)

Ruben Haagsma (nummer 61) in actie voor Valley Vultures. ,,Kampioen worden en daardoor promoveren is nu het doel.” - @tedxmedia

Zelf volgde hij stap voor stap die route. ,,Ik ben begonnen in O12 en stroomde al snel door naar O14, ook omdat ik als kind al vrij lang was. Via O16, O18 en O20 heb ik een jaar in O22 gespeeld voordat ik bij het eerste team kwam. In al die jaren heb ik eigenlijk altijd als center gespeeld, de plek waar vaak de langste speler in het veld staat. De generatie voor ons trainde de laatste jaren alleen nog zonder competitie te spelen. Zodoende stroomden wij vorig seizoen in als vijfdedivisionist met als doel om de komende jaren de stap omhoog te kunnen maken. We liggen op koers, nu is het aan ons om van de komende vier wedstrijden er minimaal drie te winnen”, weet Ruben Haagsma.

ONTWIKKELING

Bij een nieuwe naam, hoort ook een nieuw tenue. Waar Valley Vultures in het duel tegen OBC nog uitkwam in de tenues waar al langer in gespeeld wordt, gaat dat er de komende tijd anders uitzien. ,,Het thuistenue is geïnspireerd op de Amerikaanse college-stijl, terwijl het uittenue juist out of the box moest zijn met variatie en een knipoog naar Veenendaal als Vallei”, legt voorzitter Jelmer van de Ven uit. 

,,We zijn hier echt super blij mee aangezien het perfect bij onze visie past. De credits naar onze kledingleverancier met wie we al langer samenwerken, maar sinds 17 maart 2026 ook officieel een partnership hebben. Dat zie je terug in hoe goed deze ontwerpen aansluiten op onze visie.” 

(de tekst gaat onder de afbeelding verder)

De nieuwe tenues van Valley Vultures. - Valley Vultures

Van de Ven legt nog eens uit hoe de naam Valley Vultures tot stand is gekomen. ,,Valley waren we al snel heel zeker van, vanwege de Valleihal waar we spelen en dat Veenendaal in de Gelderse Vallei ligt. Vultures is gekomen uit een enquête binnen de vereniging. Een gier past uiteindelijk ook heel goed bij een vallei en is daarbij ecologisch gezien ook superbelangrijk. Het was redelijk makkelijk om de naamswijziging door te voeren, omdat veel kinderen en jongeren VBV ook niet goed vonden klinken. Steun vanuit die doelgroep was er dus al snel. Ouders en oudere leden moeten er echter nog wel aan wennen en dat is ook logisch”, geeft Jelmer van de Ven aan. 

Zowel Ruben Haagsma als Jelmer van de Ven zijn blij met de groei van de vereniging. ,,Dat we nu twee herenteams hebben met aardig veel spelers is mooi. Het ontplofte op een gegeven moment met aanmeldingen en dat is alleen maar mooi. Zowel het eerste team als het tweede team speelt in de vijfde divisie. Daarnaast zijn ook alle leeftijdscategorieën bij de jeugd aardig gevuld”, geeft de als werkvoorbereider in de bouw werkzame Ruben Haagsma aan. 

Fragment tijdens de wedstrijd van Valley Vultures tegen OBC. - @tedxmedia