De Vrijwilliger: Met passie en een fluorescerend hesje regelt Gerda Jager (80) het verkeer in Veenendaal
Overig VrijwilligerVEENENDAAL In haar fietstas zit standaard een oranje-geel fluorescerend hesje. Je komt haar tegen bij vrijwel alle kleine en grote evenementen in Veenendaal. Met een brede glimlach en een vastberaden houding regelt ze het verkeer alsof het de normaalste zaak van de wereld is. En dat is het voor haar ook. Gerda Jager (80) is al meer dan twintig jaar als verkeersregelaar actief voor Sportservice Veenendaal en ze denkt er niet over om te stoppen: ,,Ik zou niet weten waarom.”
door Siem van Eck
,,Zou je niet eens een keer koffie kunnen zetten op de atletiekvereniging?” Zo rolde Gerda Jager het vrijwilligerswerk in. Daarna begon het te prikkelen. Dienstbaar zijn voor Veenendaal is volgens haar de normaalste zaak van de wereld: ,,Dat kastje kan ik morgen ook stoffen, dat wasje kan ik ook morgen laten draaien. Als je tijd genoeg hebt? Ik sta liever langs de weg het verkeer te regelen dan dat ik in de tuin sta te schoffelen.”
DANSSCHOOL
Jager komt oorspronkelijk uit het noorden van Nederland. 35 jaar geleden verhuisde ze met haar man en twee kinderen naar Veenendaal voor haar werk bij de Rijksverkeersinspectie in Den Haag. De enige eis van de kinderen? Een dansschool. Het werd Dansschool Bolderman. De kinderen werden acht keer Nederlands kampioen, met elk weekend wedstrijden in Europa en doordeweeks lessen in Utrecht of Meppel. Hoe ze dat combineerden? ,,Gewoon alles doen. Dat werd ons leven”, vertelt Jager.
Het zou heerlijk zijn als meer mensen zich geroepen zouden voelen
Drukke schema’s en hard werken zaten dus in het bloed van de familie. Trots vertelt ze dat haar hele gezin uiteindelijk het vrijwilligerswerk in rolde. ,,Zelf heb ik het niet van huis uit meegekregen. Vrijwilliger zijn moet uit jezelf komen. Als het opgelegd wordt, voelt het als een verplichting. Maar het zou heerlijk zijn als meer mensen zich geroepen zouden voelen. Als je ouder wordt, is het toch ook mooi om iets te doen?”
(de tekst gaat verder onder de foto)
Gerda Jager: ,,Vrijwilliger zijn moet uit jezelf komen.” - @tedxmedia
SPELLETJE MET HET VERKEER
Voor Jager zijn de dagen als verkeersregelaar de uitjes waar ze naar uitkijkt, voorheen nog met haar maatje Tiny van Mil. ,,Of het zwaar is? Helemaal niet. We zijn met een groepje van allemaal dezelfde leeftijd, al zijn er sinds vorig jaar wat jongere lieden aangesloten. We komen bij elkaar, bespreken de dag en daarna begint het spelletje met het verkeer. De mensen moeten ergens heen en wij zorgen ervoor dat dat in goede banen verloopt. Mijn maatje stopte er vorig jaar mee op haar 84e. Ik ben nu 80 en zolang ik nog goed ben, blijf ik het doen. Al mis ik haar wel.”
Voor haar harde inzet als verkeersregelaar en vrijwilliger bij de atletiekvereniging kreeg Jager in bij de traditionele lintjesregen in 2024 een Koninklijke onderscheiding: ,,Dat was een volslagen verrassing! Ik zeg altijd: je doet het nergens om. Je doet het voor de gemeenschap, niet om er zelf beter van te worden. Je dienstbaar maken voor de mensen van Veenendaal. Als een evenement niet door kan gaan omdat er geen vrijwilligers zijn, is dat toch zonde? Wij waarborgen de veiligheid. Ik hoef er niet aan te verdienen, dat deed ik vroeger bij de baas. Dat is verleden tijd.”
Ze zijn het cement van een vereniging, zonder vrijwilligers kan een club niet bestaan. Of het nu gaat om een bestuurslid, de koffiejuffrouw, een jeugdtrainer, de terreinknecht, de organisator van het jaarlijkse jeugdtoernooi, de clubscheidsrechter, iemand van de schoonmaakploeg, de barman, de terreinknecht, de contactpersoon voor media of de klusjesman. Ze krijgen een gezicht in onze rubriek De Vrijwilliger. Wil jij een vrijwilliger van een sportvereniging in Veenendaal aandragen voor deze rubriek, stuur ons een mailtje met motivatie en contactgegevens naar regiosportveenendaal@bdu.
Lees alle artikelen uit de rubriek De Vrijwilliger in ons dossier op RegiosportVeenendaal.nl.
