Blue Socks viert 60-jarig bestaan: ‘Dankzij hen blijven we groeien en blijft honkbal en softbal in Veenendaal levend’
HonkbalVEENENDAAL Dit jaar bestaat Blue Socks 60 jaar. De enige honkbal- en softbalclub van Veenendaal viert daarmee een bijzonder jubileum. Maar hoe is de club ontstaan, en hoe ziet de vereniging er na zes decennia uit? We spreken erover met voorzitter Jean-Marc Pisters.
door Demi van de Weerd
Jean-Marc Pisters is al jarenlang betrokken bij de club. ,,Als ik het zo uitreken, kom ik op ongeveer 44 jaar. Dat is best lang als je erover nadenkt”, zegt hij met een glimlach terwijl hij plaatsneemt aan een tafel onder het overdekte terras. Hij maakte als kind kennis met de sport in de Verenigde Staten, waar zijn familie vandaan komt. ,,Ik stond als jongetje in een Intersport-winkel om een softbalhandschoen te kopen. Toen vroegen mensen of ik bij de Blue Socks speelde. Zo ontdekte ik dat er in Veenendaal een honkbal- en softbalvereniging bestond.”
(de tekst gaat onder de foto verder)
Jeugd aan het spelen (foto uit 2017). - Blue Socks
De vereniging is relatief klein en telt ongeveer 120 leden. ,,In vergelijking met voetbal en hockey is dat weinig, maar binnen de honkbalsport is het een redelijk aantal”, legt Pisters uit. ,,Honkbal is een complexe sport met veel regels, waardoor het lastiger is om ermee te beginnen. In Nederland is de sport vooral populair in grote steden zoals Haarlem, Rotterdam en Amsterdam. Toch doen we het als land goed in vergelijking met onze buurlanden.”
DE OPRICHTING VAN BLUE SOCKS
De club werd 60 jaar geleden opgericht door Jan van Rijnbach, destijds gymdocent op het Ichthus College. ,,Na een gymles sprak hij met enkele leerlingen over honkbal. Uiteindelijk besloot hij met een groepje enthousiastelingen een honkbalclub op te richten”, vertelt Pisters.
(de tekst gaat onder de foto verder)
Oprichter van de Blue Socks, Jan van Rijnbach, heeft zijn eigen bank langs de lijn (foto uit 2020). - Foto: Blue Socks
De naam Blue Socks komt voort uit ‘Blauw kous’, een oude benaming voor inwoners van Veenendaal. ,,Vanwege de Amerikaanse invloed in honkbal en softbal is dit vertaald naar Blue Socks. Die naam dragen we nog steeds met trots.”
HET JANNENTOERNOOI: EEN EERBETOON AAN VIER ICONEN
Komend weekend vindt ook de vierde editie van het Jannentoernooi plaats, een speciale jubileumeditie. Burgemeester Gert-Jan Kats zal het toernooi openen en de eerste bal gooien. Maar waarom heet het toernooi zo?
,,De eerste Jan is natuurlijk Jan van Rijnbach, onze oprichter. Die leeft trouwens nog steeds en komt ook af en toe nog steeds kijken op de club. Daarnaast hadden we Jan van Hall die zich op allerlei manieren inzette voor de club. Ook hadden we Jan Heuseveldt, die zich jarenlang inzette voor het onderhoud van het veld. Omdat we als club zelf verantwoordelijk zijn voor het veldbeheer, was zijn bijdrage van onschatbare waarde. De vierde Jan, Jan Haring, zette zich volledig in voor het dameshonkbal en -softbal, wat binnen deze sport extra uitdagend is. Dankzij hem konden we een sterke damestak opbouwen.”
(de tekst gaat onder de foto verder)
Blue Socks Dames (foto uit 2018). - Petra van Doorn
Het Jannentoernooi is zowel een eerbetoon aan deze vier iconen als een sportief evenement om het seizoen feestelijk te beginnen. ,,We willen iets leuks organiseren voor alle teams en tegelijkertijd onze historie eren. De club heeft altijd als doel gehad om breedtesport te stimuleren, een goede jeugdopleiding te bieden en een gezellige sfeer te creëren. Hier sporten soms meerdere generaties uit dezelfde familie, en dat maakt ons echt een familieclub.”
MEER AANDACHT VOOR DE CLUB
Voor het Jannentoernooi komen meerdere teams naar Veenendaal. De club merkt dat sinds de start van dit evenement ook andere verenigingen in de regio vaker toernooien organiseren. Dit jaar was er vooral veel animo onder jeugdteams. ,,We hopen dat er steeds meer aandacht komt voor onze club en dat mensen die normaal weinig met de sport hebben, eens komen kijken. Daarom hebben we ook de burgemeester uitgenodigd. Er is van alles te doen bij ons dat weekend, zo hebben we meerdere eettentjes en zijn er natuurlijk een hoop wedstrijden.”
(de tekst gaat onder de foto verder)
Dennis de Zwart op de heuvel bij Blue Socks (foto uit 2023). - @tedXmedia
OEFENINTERLAND IN VEENENDAAL: EEN ENORME EER
Daarnaast heeft de club nóg een bijzonder hoogtepunt in dit jubileumjaar: ,,De bond heeft ons gevraagd om een oefenwedstrijd van het nationale team te hosten. Dat is een enorme eer! We hebben dit met Sportservice Veenendaal besproken en het is haalbaar. Dit wordt een heel speciaal moment voor onze club en past perfect bij ons jubileumjaar.”
Blue Socks is trots op zijn geschiedenis en kijkt met veel enthousiasme naar de toekomst. ,,We hebben al veel bereikt, maar het belangrijkst zijn onze trouwe leden. Dankzij hen blijven we groeien en blijft honkbal en softbal in Veenendaal levend.”
Blue Socks Aspiranten grijpen de winst (foto uit 20218). - Wilco Kooistra
